Command & Conquer: Generals - Zero Hour

Command & Conquer: Generals - Zero Hour est une extension autonome du jeu de stratégie en temps réel Command & Conquer: Generals de 2003, publiée quelques mois plus tard par le même studio, EA Pacific, sur le même moteur SAGE. Au lieu d'une nouvelle campagne pour les trois grandes factions, elle repose sur une idée inédite dans la série : les batailles sont menées par neuf généraux spécialisés, chacun avec son propre arsenal, sa tactique et son style de jeu, de la suprématie aérienne aux guerres éclair blindées, en passant par la guérilla avec des armes improvisées et des gaz toxiques.

L'extension enrichit le trio de factions d'origine (États-Unis, Chine, GLA) de cinq généraux par camp – le spécialiste aérien et laser américain mise sur les bombardiers et les tourelles à tir direct, le commandant blindé chinois sur la supériorité numérique des colonnes blindées et le général nucléaire sur des frappes ponctuelles dévastatrices, tandis que le général terroriste du GLA maîtrise les armes toxiques et le spécialiste en démolition les attaques suicides. La campagne est divisée en missions plus courtes mais intenses, qui font traverser au joueur en quelques heures des styles de commandement très différents, sans perdre de rythme dans une construction de base laborieuse comme dans le jeu original. Les nouvelles unités, bâtiments et capacités spéciales bouleversent l'équilibre du multijoueur, ajoutent les super-armes propres à chaque général et ont posé les bases d'une scène compétitive communautaire avec ses propres classements et règles adaptées, qui fait encore vivre le jeu aujourd'hui, bien que le support officiel d'EA ait cessé il y a de nombreuses années. C'est justement la diversité des généraux, dont chacun exige un style de jeu et des cartes différents, qui s'est révélée si populaire qu'elle est devenue un modèle pour les stratégies asymétriques ultérieures, et on la considère encore aujourd'hui comme l'une des meilleures extensions du genre.

Pourquoi y jouer : Zero Hour plaira aux fans de RTS classiques qui veulent essayer neuf styles de commandement différents dans un seul jeu, sans avoir à se procurer un tout nouveau titre. Il conviendra aussi aux joueurs qui appréciaient le Generals de base mais voulaient un rythme plus rapide, des missions plus variées et un multijoueur plus profond et mieux équilibré, laissant davantage de place à la tactique personnelle.