Pentiment

Pentiment est un jeu qui, dans le catalogue d'un grand éditeur, n'aurait normalement aucune chance d'exister — et pourtant, il existe. L'action se déroule dans une abbaye bavaroise et le village avoisinant, dans la première moitié du seizième siècle, et le protagoniste est Andreas Maler, un peintre achevant une commande dans le scriptorium du monastère. Lorsqu'un meurtre survient, il se retrouve malgré lui dans le rôle d'un enquêteur et doit, en un temps limité, recueillir des témoignages, comparer les versions et finalement désigner un coupable sans jamais obtenir de certitude absolue. Les choix, eux, ne sont jamais simplement bons ou mauvais.

Le gameplay repose en grande partie sur les conversations, la lecture et la décision de savoir avec qui et sur quoi passer son temps limité. Au début, on choisit l'éducation et le passé d'Andreas, ce qui ouvre différents ensembles de sujets — on parle différemment à un moine selon qu'on a étudié la théologie ou parcouru l'Italie. Les choix ont des conséquences à long terme, le jeu se déroule sur trois périodes s'étendant sur des années, et le village évolue au gré des bouleversements de l'époque. Il ne s'agit pas d'une enquête policière avec une unique solution correcte, mais d'un récit sur la manière dont naît une vérité qu'une communauté finit par accepter comme sienne. Le quotidien comprend aussi de petites scènes de vie villageoise — un repas partagé, le travail des champs ou l'impression de livres — qui n'apportent aucune récompense ludique mais étoffent le monde.

Sur le plan visuel, Pentiment est absolument unique en son genre — tout le jeu ressemble à un manuscrit enluminé et à une gravure sur bois, les textes apparaissent comme tracés à la plume, et chaque personnage a une écriture correspondant à son éducation et à son statut. La musique travaille avec des instruments d'époque, et les sons de l'écriture ou des pas sur le sol de pierre complètent le silence du cloître. La critique a accueilli le jeu avec enthousiasme, saluant son audace et sa rigueur historique. Aujourd'hui, il constitue l'une des meilleures preuves qu'un catalogue d'éditeur peut supporter une expérience silencieuse, textuelle et historique, sans le moindre coup de feu. Le jeu tourne sans problème même sur du matériel plus ancien, car ses exigences résident purement dans la lecture, non dans le calcul.