Gears of War

Gears of War est sorti en 2006 en exclusivité sur Xbox 360 chez Epic Games et est vite devenu l'un des jeux de tir emblématiques de sa génération. Il plongeait les joueurs sur Sera, une planète sombre ravagée par la guerre, où l'humanité, unie sous la bannière du COG, mène un combat désespéré contre la Locust Horde, des créatures attaquant depuis les profondeurs souterraines. Son élément clé fut un système de couverture permettant aux personnages de se déplacer d'obstacle en obstacle pour échanger des tirs à l'abri – pas totalement inédit à l'époque, mais Gears of War l'a popularisé et a contribué à en faire, pour des années, un standard des jeux de tir à la troisième personne. Son arme iconique, le fusil d'assaut Lancer équipé d'une tronçonneuse, est devenue le symbole d'une action brutale et frontale, que la série associait à une esthétique sombre et gothique de villes en ruines.

La trilogie originelle centrée sur le sergent Marcus Fenix s'est poursuivie avec Gears of War 2 (2008), qui a élargi l'ampleur des batailles et ajouté des scènes plus spectaculaires ainsi que des passages en véhicule, puis a culminé avec Gears of War 3 (2011), qui a clos la guerre contre les Locustes et une nouvelle menace nommée Lambent, et passe souvent pour le sommet narratif et technique de la trilogie originelle. 2013 a vu naître un spin-off préquelle, Gears of War: Judgment, développé par People Can Fly et centré sur l'escouade Kilo avant les événements du premier épisode, qui expérimentait un level design plus exigeant mais a reçu un accueil plus mitigé de la part des joueurs et de la critique.

Le développement de la série est ensuite passé au studio nouvellement fondé The Coalition. Gears of War 4 (2016) a introduit une nouvelle génération de personnages menée par JD Fenix, Kait et Del et a prolongé l'histoire de la trilogie originelle, tandis que Gears 5 (2019) a enrichi le jeu de vastes zones ouvertes à explorer et du mode coopératif Escape. La marque a encore prouvé sa flexibilité avec le spin-off Gears Tactics (2020), une stratégie tactique au tour par tour sur PC se déroulant avant les événements du premier épisode, montrant que l'univers de Sera pouvait porter un genre entièrement différent.

Au fil des ans, Gears of War est devenu l'une des franchises phares de Xbox et, aux côtés d'autres titres de son époque, a contribué à définir et à populariser le système de couverture comme brique fondamentale des jeux de tir à la troisième personne. Son mode multijoueur Horde, où les joueurs affrontent ensemble des vagues d'ennemis, est par ailleurs devenu un modèle influent pour de nombreux jeux de tir coopératifs ultérieurs.