Gears of War: Judgment

Gears of War: Judgment revient au début de la guerre contre les Locusts et met en avant le duo Baird et Cole, des personnages qui jusque-là ne faisaient qu'accompagner le héros principal de la trilogie. Toute la campagne est encadrée par un conseil de guerre : les membres de l'escouade Kilo témoignent tour à tour de ce qui s'est passé, et les missions individuelles sont en réalité leurs témoignages. Chaque section s'ouvre sur un bref commentaire du soldat qui témoigne, si bien que même les personnages secondaires obtiennent un espace qu'ils n'avaient jamais eu auparavant. Cela donne de l'élan au récit et fournit en même temps un bon prétexte pour découper le jeu en segments courts et nettement rythmés, jouables en une seule session ou en coopération.

Sur le plan du gameplay, il s'agit du plus grand bouleversement de la formule dans toute la série. Les missions comportent des notations en étoiles et des scores en points, les ennemis apparaissent à des emplacements variables, et les défis dits « déclassifiés » proposent des difficultés optionnelles : temps limité, fumée épaisse, une seule arme. L'équipement s'est en outre réduit à deux armes, ce qui pousse à improviser avec ce qui se trouve au sol. Outre le mode multijoueur compétitif classique s'ajoute le mode OverRun, où un camp construit des fortifications tandis que l'autre joue les Locusts avec des rôles distincts ; c'est une variante inventive du mode Horde, mais avec un adversaire humain. La campagne principale est suivie d'un chapitre bonus se déroulant pendant le point culminant du troisième volet, ramenant les joueurs vers des décors familiers sous un angle différent.

Techniquement, le jeu reste dans les limites que Gears s'est fixées : mécanique de couverture robuste, mouvements pesants, rechargement actif et une palette très sombre à l'éclairage tranchant. L'atmosphère est renforcée par l'accent mis sur le vacarme du combat et des fonds orchestraux imposants. À l'époque, le jeu fut jugé solide mais le moins indispensable de la série ; les critiques ont salué l'approche fraîche et arcade des missions tout en regrettant la campagne plus courte et l'épique réduit. Aujourd'hui, Judgment intéresse surtout les joueurs cherchant un Gears rapide, axé sur le tir et les tableaux de scores.