Fallout: New Vegas

Fallout: New Vegas commence lorsque le personnage du joueur reçoit une balle dans la tête, y survit et traverse le désert de Mojave à la poursuite de celui qui a appuyé sur la détente. En quelques heures, cette simple histoire de vengeance se transforme en thriller politique sur la question de savoir qui contrôlera le barrage Hoover et, avec lui, toute la région. La République de Nouvelle-Californie, la Légion esclavagiste de César, un mystérieux propriétaire de casino et de petites factions disséminées sur toute la carte ont chacune leurs propres intérêts, et le joueur peut se lier d'amitié avec elles ou se les mettre à dos. Un système de réputation suit le comportement séparément pour chaque groupe et chaque colonie, si bien que les décisions pèsent encore des dizaines d'heures plus tard. Le dénouement peut se jouer de quatre manières fondamentalement différentes, et aucune n'est présentée comme la bonne.

Le gameplay combine action à la première personne et le système tactique V.A.T.S., qui permet d'arrêter le temps et de répartir des points d'action sur des parties précises du corps d'un ennemi. Par rapport à l'épisode précédent, s'ajoutent des modifications d'armes, un artisanat élaboré de cuisine et de munitions, ainsi qu'un mode dit Hardcore, où il faut manger, boire et dormir, et où les soins n'agissent pas instantanément. Sur Xbox 360, le jeu tournait sur la même technologie que Fallout 3 et en portait aussi les défauts : baisses de fluidité dans les zones plus densément peuplées, plantages occasionnels et bugs dans les scripts de quêtes. Visuellement, il misait sur une palette jaune-brun desséchée, magnifiquement complétée par une radio diffusant du swing et de la country du milieu du siècle dernier, qui paraît presque oppressante face aux ruines.

Les critiques de la sortie louaient l'écriture et la structure, tout en signalant l'état technique. C'est précisément la qualité de l'écriture de New Vegas qui, avec le temps, en a fait le titre cité comme référence pour ce que doit être un monde de jeu de rôle cohérent avec de véritables conséquences aux choix. Son influence se retrouve dans toute une série de jeux ultérieurs qui ont repris le système de factions et l'idée que le joueur n'a pas à être un héros. Aujourd'hui, il constitue surtout la preuve qu'un contenu écrit vieillit plus lentement que la technologie. Le graphisme est daté, les dialogues et les dilemmes ne le sont pas, et quatre extensions ajoutent ensemble encore des dizaines d'heures de contenu.