Donkey Kong Country: Tropical Freeze

Donkey Kong Country: Tropical Freeze est initialement sorti sur Wii U en 2014 et est arrivé sur Switch dans une version retravaillée quatre ans plus tard, trouvant enfin le public qu'il méritait. C'est l'un des jeux de plateforme en 2D les plus exigeants et visuellement les plus soignés de la génération : une armée glaciale appelée les Snowmads envahit l'île de Donkey Kong et transforme son foyer tropical en désert gelé, forçant le gorille et ses amis à traverser à nouveau l'île pour chasser les Snowmads.

Le gameplay repose sur des commandes précises où chaque saut, roulade et prise de liane doit être parfaitement calibré, et le level design regorgeant de séquences de chutes d'eau, de tornades et de passages ascendants compte parmi les plus inventifs du genre. La caméra parcourt souvent l'ensemble de la scène et utilise le premier plan comme l'arrière-plan comme partie intégrante de l'action, si bien que les niveaux paraissent spatiaux bien que le jeu se déroule strictement en deux dimensions. Diddy Kong, Dixie Kong et le petit nouveau Cranky Kong servent de compagnons de monte accrochés au dos de Donkey, chacun offrant une capacité unique - Dixie ralentit la chute grâce à une hélice formée par sa couette, Cranky peut, avec sa canne, bondir par-dessus un terrain dangereux comme des épines ou de l'eau empoisonnée, Diddy ajoute un court vol grâce à un jetpack. Le choix du compagnon change fondamentalement la façon d'aborder chaque passage, et les objets à collectionner cachés hors du chemin principal récompensent l'exploration.

Les combats de boss contre les capitaines de la flotte Snowmad comptent parmi les plus spectaculaires visuellement de la série, et la musique de David Wise, vétéran de la trilogie originale sur SNES, a été maintes fois saluée par la critique comme l'une des meilleures bandes-son de jeu vidéo de la décennie, en particulier les morceaux sous-marins qui reprennent des thèmes classiques des années 1990. La version Switch a ajouté un New Funky Mode plus simple pour les joueurs moins expérimentés, donnant à Funky Kong des vies et des capacités supplémentaires et abaissant nettement la barrière d'entrée. Tropical Freeze est encore aujourd'hui considéré comme l'un des jeux de plateforme en 2D les mieux conçus du marché et comme un titre qui a mérité de trouver une seconde vie bien au-delà de la Wii U, qui n'avait pas rencontré le succès escompté.