Yakuza 4

Le quatrième épisode a élargi les ambitions narratives de la série en proposant pour la première fois quatre personnages jouables offrant des perspectives liées mais distinctes sur une intrigue criminelle complexe se déroulant à nouveau dans les rues du Kamurocho stylisé, du retour de l'iconique Kazuma Kiryu à un ancien policier et un détenu, en passant par l'usurier Shun Akiyama. Sega et son studio interne Ryu Ga Gotoku ont conservé le mélange caractéristique de bagarres de rue brutales, de drame criminel sérieux inspiré de la sous-culture yakuza et d'activités annexes richement travaillées, cette fois enrichies de nouveaux mini-jeux et de personnages invités issus du monde du divertissement japonais.

Chacun des quatre personnages combat pourtant différemment, obligeant le joueur à réapprendre plusieurs fois le rythme des affrontements : un protagoniste mise sur des coups lourds et la saisie d'objets dans l'environnement, un autre sur des coups de pied rapides et des esquives. La ville elle-même a grandi en hauteur comme en profondeur, avec de nouveaux toits et passages souterrains permettant de traverser Kamurocho par des chemins entièrement nouveaux. Outre l'intrigue principale, des dizaines d'histoires annexes, des clubs d'hôtesses, des casinos, des salles d'arcade et d'autres distractions attendent le joueur, leur humour léger et souvent absurde formant un contrepoint volontaire à l'intrigue principale sombre. L'alternance des points de vue a permis de composer une image plus complexe d'une conspiration touchant aux fondements mêmes de la pègre, donnant au récit une profondeur plus grande que dans les épisodes précédents.

La critique japonaise a traditionnellement noté la série très favorablement, et une base de fans internationale en croissance progressive a commencé à apprécier son atmosphère unique et l'humour noir de son contenu annexe. Le personnage d'un jeune policier luttant contre la corruption dans ses propres rangs a apporté à la série un regard extérieur neuf sur la pègre de Kamurocho, enrichissant une perspective habituellement unilatérale d'un angle moralement plus complexe. Yakuza 4 a contribué à asseoir la position de la série comme l'une des marques japonaises les plus marquantes de la génération PS3 et a préparé le terrain pour sa percée ultérieure auprès d'un public occidental plus large.