MotorStorm: Pacific Rift

Le deuxième épisode de cette série tout-terrain déchaînée a déplacé les courses destructrices d'un canyon désertique vers une jungle tropicale luxuriante, pleine de volcans, de cascades et de rivières boueuses, élargissant à la fois la palette des environnements et les possibilités stratégiques lors du choix entre motos, buggys, monster trucks ou quads à réaction. Evolution Studios a amélioré le modèle physique de destruction du terrain et des véhicules, ajouté une météo plus dynamique et une activité volcanique influençant directement le déroulement de la course, où éruptions ou vagues de crue pouvaient littéralement transformer la piste sous les roues des concurrents.

Le cœur du gameplay est resté la gestion risquée du turbo. Chaque engin surchauffe si on le maintient trop longtemps, et le joueur doit estimer le bon moment pour relâcher, car une seconde d'accélération supplémentaire signifie une explosion et la fin de la course. Le nouvel environnement tropical rendait ce choix encore plus intéressant, la traversée de l'eau refroidissant le moteur et ouvrant la voie à de plus longues salves de vitesse, tandis que les sections de lave brûlante réduisaient au contraire la patience de l'engin. Chaque circuit propose en outre plusieurs chemins distincts selon le type de véhicule, si bien que les lourds monster trucks écrasent la végétation et la boue tandis que les motos se faufilent dans d'étroits sentiers de montagne et rebondissent sur des tremplins. Sur le plan visuel, le jeu comptait parmi les titres les plus impressionnants de son époque grâce à une végétation luxuriante, des effets de particules pour la boue et l'eau, ainsi qu'un éclairage soigné.

La critique a salué la brutalité ludique et l'aspect technique du jeu, de nombreux critiques jugeant Pacific Rift plus équilibré et plus divertissant que le premier épisode, un peu plus chaotique, la possibilité de jouer à plusieurs sur un même écran y contribuant également. MotorStorm: Pacific Rift a confirmé la série comme une alternative arcade appréciée face au Gran Turismo plus réaliste dans le catalogue de Sony, et a consacré Evolution Studios comme un studio interne respecté spécialisé dans le genre de la course, avant qu'il ne se tourne plus tard vers le développement de DriveClub.