SOCOM: U.S. Navy SEALs Combined Assault

Combined Assault est un nouvel épisode majeur de la populaire série SOCOM sur PlayStation 2, mais pour la première fois, son développement principal a été mené par le studio Slant Six Games, et non par Zipper Interactive, le studio fondateur, alors concentré sur le transfert de la série vers la PlayStation Portable et sur la préparation de futurs titres pour la PlayStation 3 à venir. Combined Assault avait donc pour mission de maintenir la gamme console en vie tout en offrant aux joueurs le plus de contenu possible pour le prix d'un seul disque, avant que la série principale ne passe, quelques années plus tard, à la nouvelle génération de matériel.

Le jeu comportait donc deux campagnes distinctes – une toute nouvelle mission se déroulant dans une nouvelle zone de conflit, ainsi qu'une campagne remaniée issue d'un précédent spin-off, afin que les joueurs ayant manqué cet épisode ou n'y ayant pas eu accès puissent également y jouer. Il apportait en outre des graphismes améliorés par rapport aux anciens épisodes de la série, de nouvelles armes et un multijoueur en ligne étendu avec des cartes et des modes de jeu supplémentaires, qui restait le principal atout de toute la franchise même après des années sur le marché, et attirait aussi des joueurs qui zappaient les campagnes solo et achetaient le jeu uniquement pour les matchs en ligne entre amis. Le changement de studio de développement s'est aussi clairement ressenti dans le rythme et la structure des missions, nettement plus directes et linéaires que les vastes cartes ouvertes du troisième épisode, reflétant une approche différente de la nouvelle équipe en matière de conception des niveaux et de rythme général du jeu. C'est en partie pour cela que Combined Assault s'est forgé une réputation d'épisode plus accessible pour les nouveaux venus, au prix toutefois de champs de bataille moins ouverts que ceux auxquels les joueurs s'étaient habitués dans les précédents grands épisodes de la série.

Pourquoi y jouer : Combined Assault est un choix idéal pour les joueurs qui veulent le plus de contenu SOCOM possible sur un seul disque – deux campagnes et un multijoueur solide réunis en un seul jeu – et qui souhaitent voir comment un studio ayant repris le flambeau de ses fondateurs a abordé la série, en devant trouver sa propre identité au sein d'une franchise déjà établie.