Phantasy Star Nova

Phantasy Star Nova s'écarte du reste de la série Phantasy Star Online de la façon la plus radicale qui soit – c'est un action-RPG purement solo, sans nécessité de connexion réseau et sans monde en ligne développé en continu. Le joueur incarne l'un des deux personnages principaux et, accompagné de coéquipiers contrôlés par l'intelligence artificielle, parcourt des donjons remplis de monstres, récolte de l'équipement, des armes de corps à corps comme à distance, et débloque de nouvelles capacités, tout en suivant un récit léger, plein d'humour et de chamailleries amicales entre les personnages, assez éloigné du ton plus sérieux des précédents volets de la série.

Le jeu est sorti en 2014 en exclusivité sur la console portable PlayStation Vita, et son développement a été confié au studio Alfa System plutôt qu'à Sonic Team, responsable des volets précédents de la série. Ce changement s'est aussi ressenti dans la jouabilité elle-même – les combats sont plus rapides, davantage centrés sur les enchaînements d'attaques des différents personnages et sur les changements entre eux que sur la coordination avec de vrais joueurs en ligne. L'écran tactile et le second stick analogique de la Vita ont permis un contrôle plus fin de la caméra pendant les combats et un accès plus rapide au menu d'objets, ce dont les précédents volets portables de la série ne disposaient pas, et le jeu tire ainsi pleinement parti des capacités techniques de la console, notamment grâce à l'écran OLED bien net sur lequel ressortent les effets détaillés des combats. Les différentes expéditions sont découpées en missions plus courtes et autonomes, avec leur propre objectif et leur propre récompense, ce qui donne au jeu une structure adaptée à des sessions en plusieurs fois en déplacement, sans que le joueur perde la sensation de progresser dans l'histoire secondaire.

Pourquoi y jouer : Phantasy Star Nova est un bon choix pour quiconque veut découvrir le système de combat de la série Phantasy Star sans les contraintes du jeu en ligne et sans avoir à se lier avec des inconnus – il suffit d'une PS Vita, d'un casque et de l'envie de parcourir les donjons à son propre rythme, dans un récit allégé par l'humour plutôt que par la menace spatiale sérieuse propre aux autres volets de la série, avec la possibilité d'interrompre le jeu à tout moment et d'y revenir plus tard exactement là où il s'était arrêté.