Assassin's Creed III: Liberation

Assassin's Creed III: Liberation fut, en 2012, le principal argument pour convaincre un possesseur de PlayStation Vita d'acquérir un grand jeu d'action-aventure sous licence. Le jeu se déroule en parallèle du troisième opus de la série, mais au lieu de la Nouvelle-Angleterre coloniale, il se situe à La Nouvelle-Orléans du XVIIIe siècle, dans les marais environnants et dans des ruines mayas. Le personnage principal est Aveline de Grandpré, fille d'un marchand français et d'une mère africaine, une perspective inhabituelle pour la série que le jeu parvient à exploiter non seulement dans l'histoire, mais aussi directement dans le gameplay.

Le mécanisme central repose en effet sur trois identités. En robe de dame, Aveline n'éveille aucun soupçon et peut soudoyer, mais ne peut pas grimper ; déguisée en esclave, elle se fond parmi les ouvriers et se déplace discrètement ; dans son costume d'assassin, elle jouit d'une liberté de mouvement totale et de tout son arsenal, mais attire aussitôt l'attention des gardes. Le reste relève du Assassin's Creed classique de l'époque — parkour sur les toits, contre-attaques au combat, exécutions silencieuses en hauteur et une ville ouverte pleine de quêtes annexes, parmi lesquelles un réseau commercial et l'envoi de cargaisons par bateau. Le système d'identités s'accompagne d'un indicateur de suspicion qui se comporte différemment selon le déguisement, si bien que le joueur doit réfléchir non seulement à où aller, mais aussi à quoi ressembler en chemin.

Techniquement, il s'agissait d'une prouesse impressionnante : sur Vita, La Nouvelle-Orléans affiche une foule dense, un cycle jour-nuit et une végétation qui n'étaient alors pas courants sur une console portable, au prix toutefois de quelques accrocs mineurs et d'une distance d'affichage réduite. Le tactile est utilisé plutôt par obligation, pour ramer ou ouvrir des lettres. Outre la ville, le jeu se déroule aussi dans les marais ouverts de Louisiane, où le joueur se déplace le long des branches et des cimes des arbres, un peu comme dans la nature sauvage coloniale du troisième opus. L'atmosphère est portée par une musique aux accents créoles et par le cadre moite et étouffant des marais. Les critiques de l'époque ont salué l'ampleur et le personnage principal, tout en reprochant une histoire simplifiée et mal racontée. Aveline a reçu plus tard un remaster pour consoles de salon, mais la version originale demeure la preuve de ce que le jeu portable de l'époque pouvait accomplir.