Freedom Wars

Freedom Wars est l'un des jeux les plus étranges que Sony ait jamais publiés pour la PlayStation Vita. Le joueur naît dans un monde où l'existence même est un délit : dès le départ, il affiche déjà une peine d'un million d'années, et chaque mission accomplie, chaque tâche et chaque ressource trouvée la raccourcit. La bureaucratie absurde descend jusque dans les détails les plus banals — sans heures de travail effectuées, le personnage n'a pas le droit de s'allonger, de courir, d'avoir la moindre intimité ni de s'éloigner de son android de surveillance, et déverrouiller ces évidences fait partie intégrante de la progression dans le jeu.

L'action elle-même est un jeu de chasse coopératif jusqu'à huit joueurs bâti autour d'un outil clé : l'Épine, un câble énergétique permettant au joueur de se hisser vers une machine géante, de grimper le long de son flanc et d'en découper le blindage ou les membres. Le déplacement dans les arènes en devient nettement plus vif que chez la concurrence, et le combat gagne une dimension résolument verticale. Outre les armes de mêlée et à distance, on peut compter sur des codétenus et des androïdes d'accompagnement ; sauver des civils importe également, car ils constituent à la fois la monnaie principale et la motivation centrale du conflit opposant les cités-états. Les objectifs vont de la simple destruction de machines à la défense d'une position, en passant par le vol de prisonniers dans une ville ennemie, et le joueur les aborde avec une escouade de codétenus contrôlés par l'ordinateur lorsqu'il ne s'associe pas à d'autres joueurs.

Techniquement, la performance était solide — de grandes machines ennemies, beaucoup d'objets à l'écran et une fluidité acceptable —, et l'esthétique mélange une dystopie austère à une stylisation pop culturelle japonaise, avec notamment la possibilité de personnaliser en détail son propre personnage et son androïde. Le jeu comprend aussi un système étonnamment développé de fabrication et d'amélioration d'armes. La musique est une électronique énergique ponctuée d'éclats orchestraux. Les critiques de l'époque saluaient le cadre original et le combat à l'Épine, un peu moins les menus confus et les explications de règles interminables. Aujourd'hui, Freedom Wars se distingue avant tout par son univers : peu de jeux d'action ont bâti leur progression sur l'idée que le joueur purge littéralement une peine pour le droit d'exister.