WipEout 2048

WipEout 2048 est le dernier volet de la légendaire série de courses antigravitationnelles, et aussi l'un des meilleurs jeux offerts à la PlayStation Vita dès le début de sa carrière. Chronologiquement, il remonte aux tout débuts de la ligue, à l'époque où l'on courait encore directement dans les rues des villes, entre les immeubles — les circuits arborent donc des murs en béton, des rampes et des bretelles d'autoroute plutôt que les circuits purement futuristes des épisodes ultérieurs. La campagne est organisée en trois saisons par année et propose des courses classiques, des courses contre la montre, des combats de zones et des courses à élimination où seules les armes comptent vraiment. La progression n'est d'ailleurs pas strictement linéaire : chaque course propose plusieurs objectifs différents à la fois, et le joueur choisit ceux qu'il souhaite remplir, si bien qu'il est possible d'avancer même sans un classement parfait.

La maniabilité reste d'une exigence de précision brutale : le joueur doit maîtriser les freins aériens pour les virages serrés, surveiller une énergie qui sert à la fois de points de vie et de carburant pour le turbo, et savoir quand utiliser une arme et quand la transformer plutôt en énergie. Les vaisseaux se répartissent selon leur orientation en types vitesse, maniabilité et endurance, et se subdivisent encore en classes de performance, ce qui modifie le comportement sur la piste bien plus fondamentalement qu'il n'y paraît au premier abord. Studio Liverpool a en outre ajouté la possibilité de courir contre des possésseurs de PlayStation 3 sur les mêmes circuits, un luxe inhabituel à l'époque. Techniquement, c'est une démonstration éclatante du matériel — le jeu tourne de façon fluide, nette, avec d'excellents reflets sur les carrosseries des vaisseaux, et le design typographique épuré de la série reste beau des années plus tard.

La musique compte ici tout autant que la course. La bande-son mise sur des noms de l'électronique et des rythmes clubbing, et, associée au bruit des moteurs et aux annonces de la tour de course, elle crée une sensation sans équivalent ailleurs dans le genre. Les critiques de l'époque le classaient parmi les meilleurs titres de la console, avec la réserve de temps de chargement longs dans les premières versions. Studio Liverpool a fermé peu après la sortie du jeu, si bien que 2048 est devenu son œuvre d'adieu — et du même coup la fin de l'une des séries les plus importantes de PlayStation. Aujourd'hui, il fait partie des rares jeux qui valent la peine de ressortir la Vita d'un tiroir.