Persona 2: Eternal Punishment

Persona 2: Eternal Punishment est la suite directe d'Innocent Sin et la seconde moitié d'une histoire se déroulant dans une métropole japonaise contemporaine secouée par d'étranges rumeurs qui se transforment littéralement en réalité. Les joueurs prennent en main un groupe de jeunes héros réunis autour de la journaliste Maya Amano, qui, grâce à la capacité d'invoquer des Personas, des formes alternatives de leur propre psyché, affrontent des forces démoniaques ainsi que leurs propres traumatismes du passé. Le système de combat repose sur la collecte de démons et la négociation avec eux via la méthode Contact, qui permet, en plein combat, de persuader, d'effrayer ou de faire rire un ennemi afin de le recruter dans le groupe, ce qui distingue le jeu du grinding classique et lui confère une dimension résolument sociale. Le groupe s'agrandit peu à peu de nouveaux personnages dont le passé est lié à l'intrigue principale sur ces rumeurs qui deviennent réalité, et entre les combats, le joueur passe aussi du temps à arpenter la ville et à mener des conversations qui dévoilent d'autres strates de l'histoire.

Sur le plan graphique, le jeu sur PlayStation utilise des personnages stylisés se détachant sur des arrière-plans prérendus, et l'atmosphère est complétée par une bande-son marquante aux accents jazz et acid jazz, devenue l'une des signatures des débuts de la série Persona, avant son passage à une esthétique plus moderne. L'histoire est plus sombre et plus mature que celle de la plupart des J-RPG de l'époque, abordant des thèmes comme l'identité, la culpabilité et la manipulation des médias et de l'opinion publique, ce qui lui a notamment valu une réputation culte auprès des amateurs du genre.

Dans l'édition occidentale de l'époque, les joueurs n'ont reçu que cette seconde moitié de l'histoire, tandis qu'Innocent Sin est longtemps resté réservé au Japon, ce qui a longtemps entouré le jeu d'une aura de rareté et d'inaccessibilité. Aujourd'hui, Eternal Punishment est considéré comme l'un des titres de transition les plus importants entre l'ancienne et la Persona moderne, et son influence est perceptible dans les épisodes ultérieurs de la série, qui ont repris et développé le concept d'interactions sociales directement pendant les combats. Même avec le recul, le jeu paraît étonnamment sûr de lui et démontre qu'Atlus possédait déjà une vision artistique singulière bien avant que la série ne devienne mondialement célèbre.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de la série Persona, il s'agit d'un titre de transition à la vision artistique étonnamment sûre d'elle, qui montre les racines du concept d'interactions sociales bien avant la gloire de la série.