Rage Racer

Rage Racer était le troisième volet de la populaire série de course Ridge Racer et a marqué, en son sein, un net virage vers une esthétique plus sombre et industrielle – au lieu de pistes côtières ensoleillées, il proposait des décors plus sales et brumeux : carrières, ports et routes de montagne. Namco a cette fois conservé le système de dérapage éprouvé de la série comme compétence de base pour parcourir les circuits, mais l'a enrichi d'un mode carrière plus élaboré, dans lequel le joueur utilisait l'argent gagné pour acheter et améliorer des voitures, progressant peu à peu à travers les classes de performance jusqu'aux machines les plus rapides. Cet accent mis sur la progression à long terme et la constitution de son propre parc automobile a donné à la série, jusque-là plutôt arcade, une structure plus profonde, appréciée des joueurs lors de parties répétées.

Sur le plan technique, le jeu profitait du moteur déjà éprouvé des opus précédents, mais améliorait sensiblement le texturage et l'éclairage des circuits, ce qui rendait l'ensemble visuellement bien plus atmosphérique que les courses néon plutôt aseptisées des deux premiers volets de la série. La musique électronique et dansante accompagnant les courses est restée la signature du genre pour la série et, avec une sensation de vitesse bien palpable, comptait parmi ce que les joueurs appréciaient le plus dans Ridge Racer. Les commandes restaient accessibles aux débutants, mais maîtriser les dérapages dans les virages serrés demandait de la pratique, ce qui donnait au jeu suffisamment de profondeur pour des parties répétées. Les circuits étaient conçus pour alterner longues lignes droites rapides et passages techniques truffés de virages serrés, obligeant le joueur à adapter son style de conduite à la fois à la voiture du moment et au tracé précis.

Rage Racer n'était pas, au premier abord, aussi immédiatement accrocheur que le précédent Ridge Racer Revolution, mais grâce à son mode carrière plus élaboré et à son atmosphère plus sombre, il est aujourd'hui perçu par de nombreux fans comme l'un des opus les plus intéressants de la série sur la première PlayStation, même s'il a ensuite été éclipsé en popularité par le quatrième volet, sous-titré Type 4. C'est précisément cette association entre progression en carrière et transformation visuelle marquée de la série qui en fait une étape importante vers la forme ultérieure, plus élaborée, de la marque Ridge Racer.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de la série Ridge Racer, il s'agit d'une étape importante vers la forme ultérieure et plus élaborée de la marque, avec une atmosphère plus sombre et un mode carrière plus profond que son prédécesseur.