R-Type Delta

R-Type Delta a marqué un bond graphique considérable pour la légendaire série de shoot 'em up à défilement horizontal du studio Irem – passant du pixel art 2D traditionnel à un environnement entièrement en trois dimensions, tout en restant fidèle au schéma classique de progression de gauche à droite. Le joueur pilote à nouveau le chasseur R-9, collecte des améliorations d'armes et manipule surtout l'emblématique module Force, un bouclier sphérique qu'on peut tirer, rappeler ou enrouler autour de la coque du vaisseau pour modifier l'angle de tir. Le level design reste impitoyablement difficile, truffé de passages étroits et exigeant de mémoriser les schémas ennemis, une caractéristique de la série depuis ses débuts en arcade. Le joueur peut en outre choisir entre plusieurs versions du vaisseau, chacune maniant le module Force d'une manière légèrement différente.

Sur le plan technique, le jeu fait très bonne figure sur PlayStation – des arrière-plans en trois dimensions, une animation fluide des boss et une musique atmosphérique aux accents industriels créent une ambiance dense et sombre, en phase avec la vision d'une humanité luttant contre l'entité extraterrestre Bydo. Le passage à la 3D a toutefois entraîné certains compromis dans la lisibilité des projectiles à l'écran, que les fans aguerris du genre ont dû accepter avec le temps, mais dans l'ensemble le jeu s'est imposé comme un digne successeur des opus précédents et l'un des derniers fleurons du style shoot 'em up classique sur cette génération de consoles. Les différents niveaux offrent en outre une variété visuelle considérable, des tunnels biomécaniques organiques aux stations métalliques austères.

À sa sortie, le titre s'adressait plutôt à un cercle restreint de fans fidèles du genre, avant de se replier dans une niche au profit de shoot 'em up 3D plus orientés action, tandis que le genre lui-même perdait peu à peu du terrain sur les consoles principales. Aujourd'hui, R-Type Delta est apprécié comme un point de transition intéressant entre l'ère 2D et l'ère 3D des shoot 'em up, ainsi que comme une pièce de collection pour les amateurs de la vieille école, même si sa difficulté élevée et son design sans compromis rebutent les joueurs occasionnels qui s'attendraient à une expérience plus légère. Pour de nombreux fans du genre, il reste le dernier grand épisode classique de la série avant que R-Type ne se taise pendant longtemps.

Pourquoi y jouer : Une pièce de collection pour les amateurs de shoot 'em up 2D à l'ancienne et un point de transition intéressant entre l'ère 2D et l'ère 3D du genre, même si sa difficulté élevée rebutera les joueurs occasionnels.