Romance of the Three Kingdoms XIV

Romance of the Three Kingdoms XIV, sorti en 2020, est pour l'instant le plus récent grand épisode de la série de longue date de Koei, et l'un des plus vastes : la carte de toute la Chine est découpée en centaines de petits territoires au lieu des grandes provinces traditionnelles. Les joueurs obtiennent ainsi un contrôle bien plus détaillé sur les frontières, les routes commerciales et les mouvements des armées, région par région, que dans n'importe quel épisode plus ancien.

En tant que souverain, le joueur gère l'économie, la diplomatie et les affaires militaires au niveau de chacun des petits territoires, et le jeu met l'accent sur l'interconnexion des régions : le commerce, le ravitaillement et les campagnes militaires passent par des routes précises à travers la carte, ce qui donne à la planification stratégique une dimension plus réaliste que dans les anciens épisodes, au découpage provincial plus grossier. Le système de siège des villes a été nettement approfondi par rapport aux épisodes précédents : prendre une métropole bien fortifiée exige une préparation réfléchie et des réserves suffisantes pour une campagne plus longue. Les généraux disposent d'un riche système de compétences et de ce qu'on appelle des tactiques, utilisables aussi bien au combat que dans l'administration des territoires, et le jeu propose des scénarios couvrant toute l'histoire de la période des Trois Royaumes, ainsi que la possibilité de jouer de nombreuses factions différentes, des petits seigneurs régionaux aux grandes dynasties qui aspirent à l'unification définitive.

Le quatorzième épisode a été accueilli comme un retour ambitieux à une stratégie détaillée, centrée sur la carte. Il a été apprécié surtout des fans de longue date de la série, en quête d'une profondeur comparable à celle des meilleurs anciens épisodes, même si l'apprentissage de tous ces systèmes imbriqués peut être plus exigeant pour les nouveaux venus qu'avec des prédécesseurs plus accessibles. Romance of the Three Kingdoms XIV représente ainsi aujourd'hui le sommet actuel de ce que Koei a su faire de son genre caractéristique, la stratégie historique sur la réunification d'une Chine morcelée, et indique en même temps la direction que pourraient prendre d'éventuels futurs épisodes.