Kingdom Come: Deliverance

Kingdom Come: Deliverance est un RPG sans dragons ni magie, situé en Bohême au début du quinzième siècle, à l'époque du conflit entre Venceslas et Sigismond. Le joueur incarne Henri, fils d'un forgeron de Skalitz, dont le village est incendié par des soldats, et suit son parcours, d'un jeune homme inexpérimenté à quelqu'un capable de manier l'épée et de traiter avec la noblesse. Le monde est une reconstitution réduite mais assez fidèle de la véritable région de la Sázava, incluant le monastère de Sázava, le château de Talmberg et la ville de Kutná Hora avec ses mines et villages environnants.

Le jeu mise sur la vraisemblance dans presque tout. Henri ne sait d'abord pas lire, tire mal à l'arc et s'essouffle vite au combat. L'escrime fonctionne avec des directions d'attaque, des parades, des feintes et des enchaînements, et face à plusieurs adversaires, la défaite est réelle et fréquente. S'y ajoutent la gestion de la faim, du sommeil, de la propreté et de l'usure des vêtements, la réparation des armures chez les artisans, l'alchimie, où les potions sont réellement préparées selon une recette sur un poste de brassage, ainsi que le crochetage de serrures et le vol à la tire. L'enquête de l'intrigue principale passe souvent par des dialogues, la filature d'indices et la persuasion, où comptent l'éloquence, la réputation et l'apparence du joueur. Les quêtes ont une validité limitée dans le temps, si bien qu'un retard peut en changer le déroulement ou les fermer complètement.

Techniquement, le jeu tourne sur le CryEngine et offrait à sa sortie une nature, un éclairage et une distance d'affichage très convaincants, au prix d'exigences matérielles élevées et de nombreux bugs que des correctifs ultérieurs ont résolus. Aujourd'hui, il paraît encore superbe et tourne nettement mieux qu'à ses débuts. Sur le plan sonore, il repose sur une musique populaire et d'époque tchèque transposée en version orchestrale, ainsi que sur un doublage qui, dans la version locale, fonctionne particulièrement bien. L'accueil fut fort, en particulier en République tchèque, où il représentait un projet national exceptionnellement ambitieux. Son influence tient surtout au fait qu'il a révélé un marché pour les RPG historiques sans éléments fantastiques et qu'un tel sujet peut porter un jeu même en dehors des grands éditeurs. Aujourd'hui, c'est un jeu exigeant et lent, qui récompense la patience et un joueur prêt à en accepter les règles.