Dead Space

Dead Space envoie le joueur, dans le rôle de l'ingénieur Isaac Clarke, à bord de l'immense vaisseau minier USG Ishimura, qui a cessé de répondre aux appels. Au lieu d'un équipage, c'est le silence qui l'attend, avec du sang sur les murs et des humains transformés que le jeu appelle nécromorphes. Toute l'histoire se déroule dans l'espace clos d'un seul vaisseau, que le joueur découvre progressivement pont par pont, ce qui donne à l'horreur une logique resserrée et claustrophobe. Isaac reste longtemps silencieux, et sa motivation est personnelle : il recherche sa partenaire, qui servait à bord du vaisseau. Le décor de science-fiction se mêle par ailleurs à un culte religieux et à ce qui pousse réellement ses adeptes.

Le combat repose sur une idée inhabituelle. Les nécromorphes ne meurent pas d'un tir à la tête, il faut leur arracher les membres, si bien que même un simple découpeur plasma exige une visée précise en alternant coupes horizontales et verticales. S'y ajoutent la stase pour ralentir un adversaire et la cinésie pour projeter des objets, transformant des outils d'atelier en armes. Toute l'interface est rendue directement dans le monde du jeu : la santé s'affiche en lumière sur la colonne vertébrale de la combinaison, les munitions apparaissent au-dessus de l'arme, la carte et l'inventaire se projettent en hologramme dans l'espace, et le jeu ne se met jamais en pause. Le HUD classique disparaît ainsi, et le joueur ne sort jamais de la tension.

Sur le plan technique, l'Ishimura est conçu de main de maître, avec des couloirs sombres, des lumières vacillantes et des passages en apesanteur et sous vide où l'on n'entend que la respiration d'Isaac. Le son est véritablement l'arme principale du jeu ; le traitement du silence, des craquements de métal et des pas quelque part au-dessus de la tête relève du travail exemplaire, et la musique est utilisée avec parcimonie, frappant d'autant plus fort. La critique a très bien accueilli le jeu, et Dead Space est rapidement devenu l'un des jalons de l'horreur de science-fiction moderne, influençant de nombreux successeurs. Aujourd'hui, son rythme est plus lent que celui des jeux d'action actuels, mais cela lui sied bien ; sur PC, il tourne sans problème, et la peur de ce qui pourrait sortir de la bouche d'aération fonctionne exactement comme à sa sortie.