No Man's Sky

No Man's Sky est un bac à sable spatial construit sur une galaxie générée de façon procédurale, dans laquelle le joueur, après le crash de son vaisseau sur une planète inconnue, répare ses moteurs, récolte des ressources et décolle pour la première fois au-dessus de l'atmosphère. À partir de là, plus aucun mur invisible : on peut rejoindre une planète voisine, un autre système, et théoriquement jusqu'au centre de la galaxie. Chaque planète possède sa propre faune, sa flore, sa météo et sa composition minérale, certaines étant paradisiaques et d'autres toxiques ou glaciales au point que survivre dehors quelques minutes seulement exige de recharger sans cesse la protection de la combinaison. Le jeu tourne beaucoup autour d'une exploration paisible et du fait de nommer ce que le joueur découvre en premier.

La boucle de jeu associe exploration, artisanat et commerce. Le joueur extrait des éléments, les utilise pour fabriquer des améliorations pour sa combinaison, son multi-outil et son vaisseau, cherche de meilleurs appareils dans les épaves et les stations, et commerce entre des systèmes aux prix différents. S'y ajoutent la construction de bases au sol, l'extraction de ressources, la gestion d'un cargo doté de sa propre flotte, et une histoire à plusieurs niveaux sur l'origine de la galaxie et les êtres qui veillent sur elle. Les combats se déroulent aussi bien à la surface, contre des robots gardiens de la nature, que dans l'espace, contre des pirates, bien que l'action ne soit jamais la principale raison de jouer.

Le lancement en 2016 fut mouvementé, car le jeu fini ne correspondait pas à ce que les démonstrations initiales avaient laissé espérer aux joueurs. Le studio l'a toutefois corrigé et enrichi pendant des années grâce à d'importantes mises à jour gratuites, qui ont ajouté la coopération, la construction de bases, des véhicules terrestres, la prise en charge de la VR et de nombreux autres systèmes, si bien que la version actuelle est incomparablement plus riche que l'originale. Visuellement, le jeu repose sur des couleurs saturées, presque affichistes, et sur une musique qui évolue dynamiquement selon l'environnement, s'accordant parfaitement avec un lent survol d'un paysage étranger. Aujourd'hui, c'est l'un des meilleurs exemples de la façon dont un soin apporté sur la durée peut sauver un jeu. Sur PC, il tourne bien même sur du matériel plus ancien, prend en charge les écrans ultra-larges, et convient aussi bien à quelques soirées tranquilles qu'à des centaines d'heures passées à bâtir son propre empire spatial.