Dead Space

Dead Space schickt den Spieler in der Rolle des Technikers Isaac Clarke an Bord des riesigen Bergbauschiffs USG Ishimura, das nicht mehr auf Funkrufe reagiert. Statt einer Besatzung erwartet dort Stille, Blut an den Wänden und verwandelte Menschen, die das Spiel Nekromorphe nennt. Die gesamte Geschichte spielt sich im geschlossenen Raum eines einzigen Schiffes ab, das der Spieler nach und nach Deck für Deck kennenlernt, was dem Horror eine enge, klaustrophobische Logik verleiht. Isaac schweigt lange, und seine Motivation ist persönlich: Er sucht seine Partnerin, die an Bord des Schiffes diente. Die Science-Fiction-Kulisse verbindet sich dabei mit einem religiösen Kult und mit dem, was dessen Anhänger wirklich antreibt.

Der Kampf beruht auf einer ungewöhnlichen Idee. Nekromorphe sterben nicht durch einen Kopftreffer, man muss ihnen die Gliedmaßen wegschießen, sodass selbst ein einfacher Plasmaschneider präzises Zielen verlangt, während man zwischen waagerechten und senkrechten Schnitten wechselt. Dazu kommt Stasis, um Gegner zu verlangsamen, und Kinesis, um Gegenstände zu schleudern, wodurch Werkzeuge aus der Werkstatt zu Waffen werden. Die gesamte Benutzeroberfläche wird direkt in der Spielwelt dargestellt: Die Gesundheit leuchtet am Rückgrat des Anzugs, die Munition wird über der Waffe angezeigt, Karte und Inventar werden als Hologramm in den Raum projiziert, und das Spiel pausiert dabei nicht. Damit entfällt das klassische HUD, und der Spieler fällt nie aus der Anspannung heraus.

Technisch ist die Ishimura meisterhaft gestaltet, mit dunklen Gängen, flackernden Lichtern und Passagen in Schwerelosigkeit und Vakuum, in denen nur Isaacs Atem zu hören ist. Der Ton ist überhaupt die Hauptwaffe des Spiels, der Umgang mit Stille, mit knarrendem Metall und mit Schritten irgendwo über dem Kopf ist lehrbuchreif, und die Musik wird sparsam eingesetzt, was ihre Wirkung umso stärker macht. Die Kritik nahm das Spiel hervorragend auf, und Dead Space wurde rasch zu einem der grundlegenden modernen Sci-Fi-Horrortitel, der zahlreiche Nachfolger beeinflusste. Heute ist sein Tempo langsamer als bei heutigen Actionspielen, doch gerade das steht ihm gut; auf dem PC läuft es problemlos, und die Angst davor, was aus dem Lüftungsschacht kriechen könnte, funktioniert genauso wie bei Erscheinen.