Dead Space

Dead Space a vu le jour en 2008 comme série de survival horror signée Visceral Games (alors EA Redwood Shores), construite dès le départ autour de l'atmosphère claustrophobe du vaisseau minier USG Ishimura, envahi par des créatures mutantes appelées Necromorphs. L'ingénieur Isaac Clarke incarne le joueur, et la série se distingue par le principe du « strategic dismemberment » – il faut trancher les membres des ennemis plutôt que viser la tête –, l'arme improvisée emblématique Plasma Cutter et des déplacements en apesanteur grâce à des bottes magnétiques. L'intrigue s'articule autour d'un artefact mystérieux appelé le Marker et d'une secte religieuse, l'Unitology, dont l'influence traverse toute la série et ajoute une dimension complotiste à l'horreur pure.

La suite, Dead Space 2 (2011), déplace l'action vers la station Sprawl en orbite autour de Titan, donne pour la première fois une voix à Isaac et développe son traumatisme psychologique lié aux événements précédents, avec des hallucinations liées au Marker et à la perte de sa compagne Nicole. Le jeu ajoute davantage d'action et des déplacements en apesanteur plus élaborés sans abandonner les fondations horrifiques, et il est souvent considéré par les fans et la critique comme le sommet de la série. Dead Space 3 (2013) pousse plus loin vers l'action et la coopération à deux joueurs, introduit la fabrication d'armes à partir de pièces récupérées, des microtransactions et un cadre plus ouvert sur la planète glacée Tau Volantis, où l'origine des Markers est révélée – un virage qu'une partie des fans a perçu comme un éloignement de l'horreur intimiste du premier opus.

À côté de la trilogie principale sont nés des dérivés comme le rail shooter Dead Space: Extraction sur Wii, qui raconte une préquelle, la série épisodique Dead Space Ignition, une version mobile sur iOS ainsi que les films d'animation Dead Space: Downfall et Dead Space: Aftermath, qui ont étendu l'univers au-delà des jeux principaux. Après que Dead Space 3 n'a pas atteint les objectifs de ventes espérés, la série s'est tue pendant des années, et le coup de grâce est venu de la fermeture de Visceral Games en 2017, accompagnée de l'annulation du projet en cours du studio, laissant longtemps l'avenir de la licence incertain.

Le retour a eu lieu en 2023 avec un remake du premier opus par Motive Studio, qui refond les commandes, le visuel et le son, complète certaines intrigues secondaires et ajoute la possibilité de jouer une version féminine d'Isaac, tout en préservant intégralement l'atmosphère de l'Ishimura – accueilli comme la preuve que le concept horrifique de la série tient toujours la route plus d'une décennie plus tard.