Wasteland

Wasteland est probablement le RPG post-apocalyptique le plus influent jamais créé, et sa trace reste visible aujourd'hui encore. Un groupe de Desert Rangers part dans le sud-ouest américain dévasté après une guerre nucléaire pour enquêter sur d'étranges signaux et incidents, et découvre rapidement que quelque chose de bien plus organisé que de simples bandes de bandits se cache derrière l'effondrement des colonies. Le monde est rude, ironique et n'attend pas que le joueur le comprenne. Le noyau du groupe est formé des rangers, rejoints en chemin par d'autres personnages, mais tous ne sont pas fiables.

Le jeu est remarquable par le peu qu'il insiste sur une solution unique. Les portes verrouillées peuvent être crochetées, dynamitées, ou contournées d'une tout autre manière ; on peut parler aux gens des colonies, les soudoyer ou les abattre, et le jeu en tient généralement compte d'une façon ou d'une autre. Des compétences comme l'escalade, la réparation, la médecine ou la persuasion s'utilisent directement sur les objets et les situations, les membres du groupe peuvent être recrutés et aussi perdus, et les conséquences des décisions s'inscrivent définitivement dans le monde, si bien qu'une colonie détruite une fois reste détruite même après le chargement d'une sauvegarde. Les descriptions plus longues se lisent dans le livret joint, qui servait alors aussi de protection contre la copie tout en permettant au jeu de raconter bien plus qu'il n'aurait tenu à l'écran. Les approches inhabituelles sont en outre récompensées par de l'expérience, si bien que l'ingéniosité rapporte tout autant qu'une bonne visée.

Les combats au tour par tour sont simples, mais tendus grâce à un arsenal allant du couteau à la mitrailleuse lourde et grâce à la vulnérabilité sensible des personnages. La présentation est sobre pour son époque ; l'atmosphère est portée par le texte et un humour noir qui n'a pas peur d'être désagréable. À l'époque, le jeu a connu un grand succès et est devenu un point de référence pour tout le genre ; quand Fallout a vu le jour dix ans plus tard, il s'en est réclamé tout à fait ouvertement. Aujourd'hui, Wasteland exige une envie de lire et de faire la paix avec une interface archaïque, mais sa liberté d'approche reste exceptionnelle. Ce n'est pas un hasard si la série y est revenue des années plus tard sous la forme de nouvelles suites bâties à nouveau sur ses règles et son ton.