Wasteland

Wasteland, sorti en 1988 chez Interplay, est à juste titre considéré comme le précurseur spirituel de la série Fallout et l'un des RPG post-apocalyptiques les plus influents de tous les temps. Le joueur commande une équipe de Desert Rangers traversant une Amérique aride ravagée par une guerre nucléaire, résout des dilemmes moraux, se bâtit une réputation auprès des différentes factions et affronte mutants, robots et survivants désespérés se disputant les dernières ressources. Sur Commodore 64, le jeu fonctionnait avec une vue de dessus de la carte et des combats tactiques au tour par tour, complétés par le système emblématique de paragraphes tirés du livret fourni : à des moments clés, le jeu renvoyait le joueur vers un numéro précis du manuel, ce qui permettait à l'époque de contourner les limitations mémoire de la machine tout en servant de protection contre la copie non autorisée.

Wasteland se distinguait par un level design non linéaire : le monde peut être parcouru dans des ordres différents, les décisions ont des conséquences durables et le jeu se souvient des lieux détruits ou résolus même après le chargement d'une sauvegarde. Les compétences des personnages allaient des armes à feu au pilotage et à la réparation d'équipements, jusqu'à des domaines plus atypiques comme le désamorçage de pièges ou la conversation avec les animaux, ce qui encourageait des approches véritablement variées pour résoudre les différentes quêtes. L'atmosphère était renforcée par des graphismes sobres mais efficaces et un ton sombre et brut, inhabituel pour les RPG de l'époque, qui tranchait avec les titres fantasy plus féeriques.

La critique de l'époque a salué l'ambition et l'originalité du jeu, même si les commandes et les longs passages textuels du livret pouvaient s'avérer exigeants et peu accessibles pour certains joueurs. Wasteland a profondément influencé l'orientation du genre vers des mondes ouverts moralement ambigus aux conséquences durables, et son héritage reste visible aujourd'hui non seulement dans Fallout, mais aussi dans de nombreux autres RPG modernes. Aujourd'hui, le jeu est surtout une curiosité historique, mais son système de choix et de conséquences paraît étonnamment moderne et intemporel.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs des racines de Fallout et des mondes ouverts moralement ambigus, Wasteland propose un système de choix et de conséquences qui, même avec le recul, paraît étonnamment moderne, bien que les commandes restent exigeantes.