Quake

Quake est sorti en 1996 chez id Software comme successeur direct de Doom, mais il représentait un bond en avant totalement différent – le premier véritable monde de jeu tridimensionnel, où le joueur pouvait regarder vers le haut et le bas, avec un level design fait de vrais escaliers, ponts et espaces verticaux. Le jeu tournait sur DOS et les premiers ordinateurs Windows 9x à processeur Pentium, et se définissait par une atmosphère sombre, gothique et industrielle, renforcée par une bande-son dense à laquelle Trent Reznor a contribué. Outre sa campagne solo contre des ennemis démoniaques, Quake a introduit un multijoueur en réseau qui est devenu le fondement de tout le genre des jeux de tir en arène.

La suite, Quake II (1997), a déplacé l'intrigue dans un univers de science-fiction centré sur la guerre contre les extraterrestres Strogg, tout en améliorant le moteur graphique et l'arsenal d'armes. Le véritable sommet de la série reste toutefois Quake III Arena (1999), qui a totalement abandonné la campagne narrative pour tout miser sur une action rapide et purement multijoueur – devenant l'un des piliers de la scène esport naissante, et sortant même sur la console Sega Dreamcast. Quake a ainsi prouvé qu'une action en 3D pouvait être à la fois rapide et précise, posant les bases des jeux de tir en arène et compétitifs modernes dont l'influence se fait encore sentir aujourd'hui dans le genre.