Dungeon Keeper

Dungeon Keeper a retourné les clichés de la fantasy : le joueur n'est pas le héros qui descend dans le donjon pour y chercher un trésor, mais le propriétaire de ce donjon, dont la tâche consiste à tuer les héros au seuil même de sa propre salle du trésor. Chaque mission commence sur de la roche nue, dans laquelle des gobelins creusent peu à peu couloirs et salles, et se termine en général par le fait que les royaumes voisins cessent de croire la victoire du bien inévitable. Tout le jeu est porté par un humour noir, du narrateur caustique au conseiller, jusqu'à la description même de l'utilité de chaque salle.

Sur le plan du jeu, il s'agit d'un mélange de construction et de gestion d'un étrange foyer. Les salles ont des fonctions bien définies : une couveuse qui attire les monstres, une salle à manger qui les nourrit, un trésor pour payer les salaires, une bibliothèque pour rechercher des sorts, une salle d'entraînement pour progresser en niveau et une salle de torture qui transforme les ennemis en nouveaux membres du foyer. Les monstres arrivent d'eux-mêmes selon ce que construit le joueur, mais ils ne sont pas obéissants. S'ils ne sont pas payés, dorment mal ou se querellent avec quelqu'un, ils peuvent se mettre à saccager le mobilier ou simplement partir. S'y ajoutent les pièges, les portes, les sorts et surtout la possibilité de prendre le contrôle direct d'un monstre précis et de voir le donjon à travers ses yeux, à la première personne, une idée particulièrement frappante pour l'époque.

Techniquement, le jeu combinait un donjon tridimensionnel avec une vue de dessus bien lisible, tournait aussi bien sous DOS que sous Windows et paraissait étonnamment fluide compte tenu du nombre de créatures présentes dans les couloirs. L'atmosphère est portée par un éclairage tamisé, des sons sourds et une musique qui oscille entre l'horreur et la parodie. La critique de l'époque a très bien accueilli le jeu et a mis en avant précisément cet humour et l'originalité du postulat. L'influence se retrouve dans tous les jeux ultérieurs où le joueur construit un donjon et le défend contre des héros ; la série elle-même a connu des suites et des successeurs spirituels, et l'original reste aujourd'hui encore facile à jouer et toujours aussi joyeusement malveillant. Il faut aussi souligner à quel point le jeu apprend bien à jouer sans le moindre tutoriel à l'écran, uniquement par les commentaires du narrateur.