Homeworld

Homeworld (1999), signé par le studio canadien Relic Entertainment, a tenté quelque chose d'audacieux : un jeu de stratégie en temps réel se déroulant dans un espace véritablement tridimensionnel. Plutôt que de diriger des unités sur une carte plate, le joueur commandait la flotte du peuple Kushan, dont la planète natale Kharak est anéantie dès l'ouverture, poussant les survivants à partir en quête de la mythique Hiigara. Un vaisseau perdu l'était pour de bon, les vaisseaux vétérans portaient les cicatrices visibles de batailles passées, et une musique mélancolique associée au silence de l'immensité spatiale donnaient au jeu une atmosphère qu'aucune stratégie temps réel n'avait approchée jusque-là.

Homeworld: Cataclysm (2000), développé non pas par Relic mais par Barking Dog Studios, était officiellement une extension autonome se déroulant quinze ans plus tard. Il introduisait la construction modulaire de vaisseaux et la faction parasitaire Beast, dont le virus pouvait infecter et détourner les vaisseaux ennemis – une idée qui ne reviendra jamais dans la série principale. Trois ans plus tard sortait Homeworld 2 (2003), qui simplifiait la construction de flotte, accélérait les combats et menait l'histoire vers une confrontation finale entre les Kushan et l'empire expansionniste Vaygr.

Après Homeworld 2, la série s'est tue pendant plus d'une décennie. L'éditeur THQ a fait faillite et Gearbox Software a racheté les droits en 2013, publiant deux ans plus tard la Homeworld Remastered Collection, une refonte des deux premiers épisodes préservant leur jouabilité d'origine. 2016 a vu paraître Homeworld: Deserts of Kharak de Blackbird Interactive, un spin-off terrestre situé avant les événements du premier jeu, quand les Kushan découvraient tout juste leur passé spatial.

Le véritable retour au combat spatial n'est arrivé qu'avec Homeworld 3 (2024), de nouveau signé par Blackbird Interactive en collaboration avec Gearbox, qui a poursuivi et refermé l'histoire entamée dans les deux premiers jeux. En plus de vingt-cinq ans, la série s'est forgé la réputation d'être l'une des rares à transformer le vide spatial à la fois en champ de bataille et en décor émotionnel, laissant loin derrière elle la plupart des tentatives ultérieures de stratégie spatiale en 3D.