Myth: The Fallen Lords

Myth: The Fallen Lords est arrivé en 1997 avec une idée qui semblait alors presque hérétique : une stratégie en temps réel sans récolte de ressources ni construction de base. Le joueur reçoit au début de chaque mission une escouade fixe et doit s'en contenter, car aucun renfort n'arrivera. Le postulat de dark fantasy, celui d'un monde qui perd déjà sa guerre contre des seigneurs morts-vivants, se raconte surtout à travers les notes laconiques d'un simple soldat entre les missions, et cette sobriété fonctionne mieux que n'importe quelle cinématique tape-à-l'œil.

Le champ de bataille est un terrain entièrement tridimensionnel sur lequel se déplacent des personnages en deux dimensions très détaillés, et c'est précisément le terrain qui décide de tout. Les archers en hauteur tirent plus loin, viser est plus difficile dans une vallée, la pluie réduit l'efficacité des cocktails incendiaires, et la neige ralentit la marche. À cela s'ajoute une physique qui régit tout : la charge explosive d'un nain peut être lancée en contrebas et elle roule effectivement vers le bas, les explosions projettent corps et membres arrachés, et tirer en plein cœur d'une mêlée tue réellement ses propres hommes. Les ordres jouent sur les formations, le repli et l'orientation des unités, si bien qu'un mouvement de flanc bien exécuté vaut plus qu'une supériorité numérique double. La campagne est impitoyable, car chaque vétéran tombé au combat est irremplaçable et la mission suivante fait simplement sans lui.

L'atmosphère est brute, sale et sombre. La combinaison de champs de bataille boueux, de brouillard et d'une musique étouffée fait de Myth l'un des jeux de fantasy les moins romantiques de son époque, ce que souligne encore la quantité de sang à l'écran. À sa sortie, ce fut un titre plébiscité par la critique, et son multijoueur par Internet a connu un écho plus fort encore, joué en tournoi pendant des années après sa sortie. Son influence se ressent partout où la stratégie renonce à l'économie au profit de la tactique pure. Aujourd'hui, le jeu est maintenu en vie par des projets communautaires et des versions ouvertes du moteur, qui le gardent jouable, et son insistance sur le terrain et la physique paraît plus fraîche que bien des titres plus récents. Qui s'habitue à gérer ses soldats comme une ressource rare obtiendra l'une des campagnes les plus tendues de son époque.