Escape from Monkey Island

Escape from Monkey Island a clos le quatuor original d'aventures pirates de LucasArts et fut le premier épisode de la série à se dérouler entièrement en trois dimensions. Guybrush Threepwood revient avec Elaine de leur lune de miel sur Melee Island pour découvrir que son manoir est voué à la démolition, que le poste de gouverneure d'Elaine a été supprimé, et que les îles sont dans le viseur d'un homme d'affaires nommé Ozzie Mandrill, qui veut transformer les Caraïbes en attraction touristique. Le chemin vers la réparation passe par plusieurs îles, un procès, un duel de dirigeables et le retour de visages familiers des épisodes précédents.

Le jeu tourne sur le moteur GrimE, la même base que Grim Fandango : des personnages polygonaux évoluent sur des arrière-plans pré-rendus et se contrôlent directement au clavier. Cette maniabilité fut d'ailleurs le reproche le plus fréquent, car elle semble maladroite dans les espaces exigus, et le jeu résistait à la souris. Les énigmes restent fidèles à la tradition de la série et reposent sur une combinatoire absurde mais logique après coup ; au lieu du duel d'insultes, le jeu introduit le Monkey Kombat, un duel de sons et de postures mémorisés que le joueur doit apprendre laborieusement, et qui reste l'un des éléments les plus discutés du jeu. Techniquement, il s'agissait d'un titre Windows qui supposait déjà un accélérateur 3D et offrait une caméra libre ainsi que des cinématiques éclairées.

Visuellement, le jeu reste fidèle au style caricatural de la série, mais les personnages en trois dimensions n'atteignent pas l'expressivité du dessin à la main de l'épisode précédent, et certains joueurs ont aussi reproché un rendu plus grossier des visages. Le doublage est resté d'un niveau élevé, l'humour fonctionne, et la musique caribéenne revient dans des arrangements qui prolongent les épisodes précédents. Les critiques furent majoritairement positives, bien que plus tièdes que pour le troisième épisode, et le jeu continue aujourd'hui de diviser les fans de la série en deux camps : pour les uns, c'est le dernier bon épisode à l'ancienne, pour les autres, le premier pas dans la mauvaise direction. Il n'en reste pas moins un adieu honnête à l'ère classique de LucasArts et un rappel d'une époque où les jeux d'aventure disposaient encore d'un budget pour une production complète.