Mario's Picross

Il existe une catégorie particulière de jeux qui ne vous lâche pas, même une fois la console éteinte — et Mario's Picross en est l'exemple parfait. Ce jeu a fait découvrir au public occidental les nonogrammes, des mots croisés logiques où l'on déduit, à partir des chiffres inscrits sur les côtés de la grille, une image en pixels cachée. Aucune action, aucun ennemi — juste vous, des chiffres et la satisfaction silencieuse de voir tout s'emboîter.

Le principe est d'une simplicité géniale et pourtant inépuisable. Les chiffres à côté de chaque ligne et colonne indiquent combien de cases contiguës sont remplies et en quels groupes. À partir de là, vous devez déduire logiquement quelles cases noircir et lesquelles barrer. Un mauvais jugement est puni — un remplissage erroné grignote du temps sur le compte à rebours, ce qui récompense la réflexion plutôt que la précipitation. Et quand la grille révèle enfin son image — un petit éléphant, une tasse, une clé — surgit ce petit sentiment, mais bien réel, d'accomplissement.

L'équipe interne Mario de Nintendo a veillé sur le jeu, et la mascotte y joue surtout le rôle d'un visage sympathique guidant l'aide et les indices ; pioche à la main, burin, petit marteau — Mario y creuse les images comme un mineur de la logique. Cela a donné à un casse-tête par ailleurs abstrait un charisme et une image de marque que les joueurs connaissaient et achetaient. Visuellement, le jeu est propre, clair et parfaitement calibré pour le petit écran monochrome du Game Boy, où la lisibilité de la grille compte par-dessus tout.

Au Japon, le jeu a connu assez de succès pour avoir des suites qui ne sont jamais sorties de l'archipel. Mais ce qui compte davantage, c'est ce que Mario's Picross a lancé : le genre du nonogramme (picross) s'est enraciné chez Nintendo et vit encore aujourd'hui — que ce soit via la populaire série Picross e sur 3DS, ou comme valeur sûre de l'eShop. Cette discrète cartouche du milieu des années 90 est ainsi une sorte de patriarche de toute une branche du casse-tête portable.

Le charme de Mario's Picross réside dans ce rythme « une case par jour » qui se transforme insensiblement en heures entières. C'est un jeu pour le tramway, pour la salle d'attente, pour le soir où l'on veut décompresser sans se laisser vider de son énergie. Déductif, addictif et étonnamment méditatif — exactement le genre de titre pour lequel le Game Boy a été créé.

Pourquoi y jouer : Si vous aimez les mots croisés logiques et les énigmes déductives, voici un classique épuré, peaufiné et infiniment addictif, où vous perdrez la notion du temps.