Mario's Cement Factory

Mario en salopette avec une pelletée de béton ? C'est exactement ce que propose Mario's Cement Factory, l'une des pièces les plus caractéristiques de la série Nintendo Game & Watch. Au lieu de sauter sur des champignons, Mario court ici sur les échafaudages d'une cimenterie, ouvre des trappes au-dessus de camions et veille à ce que le béton ne déborde pas. C'est un petit jeu, mais étonnamment tendu, sur le bon timing.

Le principe est simple, et d'autant plus addictif : le ciment tombe d'en haut dans des trémies, Mario doit ouvrir à temps la bonne trappe pour remplir la benne du camion en dessous, tout en se déplaçant entre les étages à l'aide d'ascenseurs. Si une trémie déborde, c'est perdu. Le jeu repose ainsi sur une décision constante : où se précipiter en premier, et avec l'accélération du rythme, il se transforme en un jonglage nerveux entre plusieurs points d'attention.

Les Game & Watch étaient des jeux LCD portables que Nintendo fabriquait depuis 1980, à partir d'une idée du concepteur Gunpei Yokoi. Chaque jeu avait une seule image imprimée à demeure sur l'écran et un ensemble de segments qui s'allumaient et s'éteignaient pour créer une impression de mouvement. Pas de cartouches, pas de jeux interchangeables, un appareil égale un titre, plus une horloge numérique et un réveil intégrés.

Mario's Cement Factory est aujourd'hui perçu comme l'une des pièces iconiques « Mario » de toute la série, et fait partie de celles qui sont apparues dans des compilations ultérieures et des rééditions modernes, ce qui permet d'y jouer sans avoir à chasser un exemplaire original de collection. Sa mécanique simple, mais immédiatement lisible, est une démonstration exemplaire de la philosophie de Yokoi consistant à faire beaucoup avec peu.

D'un point de vue actuel, le charme de ce jeu réside précisément dans sa sobriété. Il n'a aucun niveau au sens moderne ni d'histoire, seulement une difficulté croissante et vos propres réflexes contre le béton impitoyable. C'est exactement le genre d'expérience qu'on lance « juste un instant » et où l'on finit par regarder, surpris, l'heure affichée sur l'horloge numérique intégrée.

Pourquoi y jouer : Pour un jeu de timing parfaitement calibré, qui vous ensorcelle en quelques secondes et reste des années durant gravé dans la mémoire comme le symbole de l'âge d'or de l'électronique portable.