Ikaruga
Il existe une poignée de jeux dont on parle entre fans sur un ton feutré, presque sacré — et Ikaruga en fait partie. Ce shoot'em up vertical du légendaire studio Treasure est le successeur spirituel du vénéré Radiant Silvergun et reste à ce jour l'un des shmups modernes les plus respectés qui soient. Il est d'abord sorti en arcade en 2001, avant d'arriver sur Dreamcast en 2002.
Le cœur de l'expérience repose sur une mécanique de polarité géniale. Votre vaisseau bascule entre deux états — noir et blanc — et ce choix change absolument tout. Les tirs de votre propre couleur ne vous blessent pas ; vous les absorbez au contraire, ce qui recharge une attaque puissante, tandis que les ennemis de la couleur opposée subissent le double de dégâts. Ce qui serait ailleurs un chaotique bullet-hell devient ainsi un jeu qui ressemble davantage à un casse-tête logique en temps réel.
Chaque écran est une séquence soigneusement conçue, que l'on apprend à lire, à anticiper et à maîtriser. Le jeu récompense en outre l'enchaînement d'ennemis par trios de même couleur avec un bonus de score, ce qui fait de la chasse au score élevé une discipline à part entière, dans laquelle les joueurs s'investissent pendant des années. Ikaruga repose moins sur les réflexes que sur le rythme, la planification et une concentration presque méditative.
Visuellement, c'est un jeu épuré et élégant, où le contraste entre le noir et le blanc n'est pas qu'une esthétique, mais un principe de jeu à part entière. Treasure s'est fait connaître en bâtissant ses jeux d'action autour d'une seule idée poussée à la perfection, et Ikaruga en est peut-être la meilleure preuve — minimaliste dans son concept de base, infiniment profond dans son exécution.
C'est précisément pour cela que le jeu s'est forgé un statut culte et qu'il est apparu par la suite sur d'autres plateformes, où une nouvelle génération de joueurs l'a découvert. Pour la communauté des shmups, il demeure une sorte d'étalon auquel les autres jeux du genre sont mesurés.
Pourquoi y jouer : Un shmup magistral de Treasure, où la mécanique de polarité transforme le bullet-hell en un casse-tête élégant — l'un des représentants les plus profonds et les plus respectés du genre.
Jeu 12 sur 54 pour SEGA Dreamcast
Le même titre ailleurs (1)
La version SEGA Dreamcast n'est sortie qu'au Japon et, grâce à une architecture proche de la carte d'arcade NAOMI sur laquelle Ikaruga tournait à l'origine, offre une expérience quasi identique à la borne — même fluidité, mêmes couleurs, même son. La version Nintendo GameCube est arrivée un peu plus tard et fut la première à faire sortir le jeu du Japon, devenant la version que connaît la majorité des joueurs occidentaux ; graphiquement elle diffère à peine de son aînée Dreamcast. La différence entre les deux tient donc surtout à la disponibilité et à la région, pas à la qualité — toutes deux sont d'excellentes versions quasi identiques de l'un des shoot 'em up verticaux les plus admirés.
