Pokkén Tournament

Pokkén Tournament est une rencontre à la fois curieuse et tout à fait logique entre deux mondes : les jeux de combat de l'équipe derrière la série Tekken et les Pokémon, auxquels Bandai Namco Studios a consacré un soin inhabituel. Le jeu est né d'une étroite collaboration avec The Pokémon Company, et l'on voyait dès le premier instant qu'il ne s'agissait pas d'un produit bâclé exploitant une marque connue, mais d'un crossover réfléchi qui respecte à la fois les règles des deux genres. L'expérience des développeurs en matière de jeux de combat s'est traduite par la précision des animations et par le travail sur les frame data, auxquelles les joueurs de ce genre sont particulièrement sensibles.

Contrairement aux duels classiques en 1 contre 1 à la manière de Tekken, Pokkén Tournament alterne deux phases de combat distinctes. Dans la Field Phase, les personnages se déplacent librement dans une arène tridimensionnelle et s'affrontent à distance comme au corps à corps, le terrain et les obstacles influençant la tactique, tandis que la Duel Phase fait passer le jeu à un combat plus traditionnel sur un seul axe, avec des séquences d'attaques et de blocages telles que les connaissent les joueurs de jeux de combat. Des Pokémon de soutien, les Support Pokémon, entrent en outre dans les combats : sur appel, ils apportent une aide ponctuelle sous forme d'attaque ou d'amélioration, et la jauge Burst, une fois remplie, permet de renforcer nettement ses coups pendant un court instant et de renverser un combat défavorable. Le résultat est un système accessible aux débutants grâce à des combos lisibles, mais qui offre assez de profondeur aux joueurs de jeux de combat expérimentés prêts à étudier les matchups de chaque personnage.

La sélection de combattants misait sur des Pokémon emblématiques comme Pikachu, Lucario, Machamp ou Gengar, chacun ayant un style de combat très différent, en accord avec son type et son caractère – des enchaînements rapides aux coups plus lents mais dévastateurs. La version arcade est d'abord sortie au Japon dans des bornes spéciales à deux écrans, avec leur propre manette, ce qui rapprochait le jeu des jeux de combat de tournoi traditionnels plutôt que des spin-offs Pokémon ordinaires destinés au grand public. Un an plus tard est arrivée sur Wii U une version étendue, avec du contenu supplémentaire, grâce à laquelle Pokkén Tournament a touché un public bien plus large ; on se souvient encore de lui comme de l'une des tentatives les plus réussies de transposer les Pokémon dans le genre du jeu de combat sans perdre le respect des joueurs des deux communautés.