Metal Slug 4

Metal Slug 4 vyšel v roce 2002 na arkádovém hardwaru Neo Geo v době, kdy se série po finančních potížích a zániku původního studia SNK ocitla poprvé ve vývoji mimo mateřskou firmu – hru namísto toho připravila externí studia Mega Enterprise a Noise Factory pod hlavičkou nově vzniklé SNK Playmore. Tahle změna vývojářského týmu je pro čtvrtý díl klíčová: šlo o první pokus udržet oblíbenou run-and-gun sérii naživu bez jejích zakladatelů a fanoušci i kritici tehdy hru srovnávali právě s ohledem na to, jak moc se drží nebo nedrží zavedeného stylu předchozích tří dílů.

Hratelnostně Metal Slug 4 zůstává věrný klasickému receptu – běh, střelba a odemykání vozidel v lineárních úrovních plných nepřátel – ale přidává nové stroje, mimo jiné vrtací vozidlo Testu Pen a robotický oblek Cool Armor, který hráči na čas propůjčuje výrazně vyšší palebnou sílu a odolnost. Do hratelného výběru přibyli i noví vojáci Trevor Spacey a Nadia Cassel po boku zavedené čtveřice postav, čímž se rozšířila i výběrová obrazovka na začátku hry. Řada fanoušků tehdy kritizovala hru za recyklaci grafických prvků a hudby z předchozích dílů, což bylo dáváno do souvislosti právě se změnou vývojářského týmu a kratším časem na vývoj.

Stejně jako ostatní arkádové díly série staví Metal Slug 4 na krátkých, ale intenzivních misích plných nepřátelských vojáků, zombie a mumií, které je potřeba zdolat dřív, než dojde munice nebo čas. Přes kritiku recyklace zůstala základní hratelnost rychlá a přehledná, což hru odlišuje od pomalejších akčních titulů stejné éry.

Proč hrát: Čtvrtý Metal Slug ocení hlavně fanoušci série, které zajímá přechodné období po odchodu původního týmu a nová vozidla jako Cool Armor. Jde o solidní, i když trochu opatrnější pokračování klasického run-and-gun stylu, ne přelomový díl, který by sérii nasměroval jinam.