Road Rash

Road Rash figure parmi les meilleurs titres jamais sortis sur 3DO, et reste dans les mémoires comme une vitrine de ce que la console savait faire. Il s'agit de courses de motos sur routes publiques, mais l'ordre d'arrivée ne représente que la moitié du plaisir — l'autre moitié vient de la violence. En roulant, on peut donner des coups de pied aux adversaires, les frapper du poing ou les cogner avec une matraque et une chaîne, que l'on peut même arracher directement de la main d'un autre pilote en pleine course. Celui qui tombe doit courir jusqu'à sa machine et perd de précieuses secondes. À cela s'ajoutent la circulation ordinaire, les voitures venant en sens inverse, le bétail au bord de la route et les policiers qui vous arrêtent et vous délestent de votre argent. Les victoires permettent d'acheter de meilleures motos et de progresser vers des classes plus rapides, où les adversaires sont plus agressifs et les circuits nettement plus longs.

Techniquement, ce fut l'un des premiers jeux à vraiment exploiter la puissance du 3DO. La version pour cette console n'était pas un simple portage des épisodes précédents mais une réalisation à part entière, avec des personnages numérisés, un défilement de décor fluide et un paysage californien bien plus détaillé, des routes côtières jusqu'aux cols de montagne. Mais ce qui a le plus marqué, c'est le son : le jeu proposait des morceaux sous licence de vrais groupes de rock et de grunge, et leurs clips vidéo passaient depuis le disque dans les menus et entre les courses. Au milieu des années quatre-vingt-dix, cela ressemblait à une petite révolution — un jeu de console qui sonnait comme la radio et ressemblait à une chaîne musicale.

À l'époque, Road Rash est devenu l'un des principaux arguments pour s'offrir une 3DO, et les critiques saluaient surtout le mélange de conduite nerveuse et de plaisir brut. Son influence sur le genre se ressent encore aujourd'hui : les courses arcade avec combat au contact, où l'on ne dépasse pas l'adversaire mais où on l'élimine, trouvent en Road Rash leur ancêtre le plus marquant. En y jouant aujourd'hui, on sent que les commandes sont plus dures et moins indulgentes que dans les jeux de course arcade modernes, et que les circuits les plus longs finissent par se répéter. Mais la joie immédiate de projeter un rival dans un camion venant en sens inverse fonctionne toujours aussi bien.