Total Eclipse

Total Eclipse est un shoot'em up spatial rapide en couloir, et fut l'un des premiers jeux à montrer à quel point la 3D pouvait être fluide sur 3DO. Le joueur est assis dans le cockpit d'un chasseur qui traverse une série de tunnels, de canyons et de complexes de temples au-dessus d'une planète étrangère ; le trajet est fixe, et l'objectif est de survivre, d'abattre les ennemis et d'éviter les collisions. Outre le tir, il faut aussi surveiller le carburant et l'énergie des boucliers, si bien qu'il vaut la peine de ramasser les bonus disséminés le long du parcours. Les virages arrivent vite, et de nombreux passages ne peuvent être franchis qu'une fois que le joueur a mémorisé le tracé — le jeu repose donc sur la répétition et l'apprentissage progressif du trajet par cœur. Abattre tout ce qui apparaît n'est d'ailleurs pas nécessaire ; l'important est de rester dans l'axe du couloir et de ne pas perdre ses boucliers avant la section suivante.

Techniquement, c'était une démonstration impressionnante : les environnements polygonaux défilaient avec vivacité, le cockpit était rendu comme un cadre détaillé avec instruments, et la vitesse de déplacement était exceptionnelle pour les standards des consoles de l'époque. L'environnement changeait nettement au fil du jeu, des tunnels métalliques aux paysages rocheux à ciel ouvert, entretenant l'impression d'un voyage à travers un monde entier. La musique misait sur des motifs synthétiques denses qui soulignaient la tension et l'urgence ; le son d'alerte précédant une collision est resté un souvenir durable pour les joueurs.

À sa sortie, le jeu était commercialisé avec la console et servait de vitrine technique en magasin, censée montrer la différence avec les machines seize bits de l'époque. Les critiques ont salué sa fluidité et sa vitesse, tandis que des voix plus sévères ont souligné que la structure en couloir offrait peu de liberté et que le jeu était plutôt court. Son influence est visible dans toute la lignée des shoot'em up 3D sur rails qui a vu le jour sur les nouvelles consoles du milieu des années quatre-vingt-dix. Aujourd'hui, Total Eclipse se savoure mieux par courtes sessions : il est sans concession, une collision signifie une fin rapide de la tentative, mais cette pure sensation de vitesse garde tout son charme.