Road Rash 3D

Depuis le début des années 1990, Road Rash était synonyme de courses de motos où pratiquement tout est permis - des coups de pied aux chaînes, en passant par les collisions avec les voitures venant en sens inverse. Les épisodes sur Sega, Sega CD et 3DO tournaient toutefois sur des sprites plats et pré-rendus avec une caméra fixe, comme l'exigeait le matériel de l'époque. Road Rash 3D, sorti en 1998 en exclusivité sur PlayStation, était une tentative d'Electronic Arts de transposer ce plaisir brut dans un environnement véritablement tridimensionnel, que la nouvelle génération de consoles permettait enfin, et fut par la même occasion le premier épisode de la série à sortir sur PlayStation.

Le changement fut radical. Les circuits ont gagné un dénivelé variable et des virages suivis par une caméra libre, les motos comme les pilotes ont été composés de polygones plutôt que de sprites, et la physique des combats s'est nettement transformée - la collision entre deux pilotes donne désormais l'impression d'être le résultat d'un véritable choc dans l'espace, et non d'une animation préenregistrée jouée à partir d'une série d'images fixes. Le prix de ce bond en avant fut un graphisme plus anguleux et une fluidité moindre que celle des jeux ultérieurs bâtis sur des moteurs plus mûrs, mais c'est précisément cette rugosité qui fait de Road Rash 3D un exemple bien lisible de la transition de la série vers une nouvelle génération de matériel. Le level design tient en outre compte du fait que le joueur voit désormais le circuit dans un véritable espace, d'où l'ajout d'obstacles de terrain, de dénivelés et de raccourcis que les anciens épisodes en 2D ne pouvaient, de par leur nature même, pas offrir.

Le cœur du jeu reste fidèle à la recette des épisodes précédents : vous courez contre la police et des adversaires, vous achetez des engins plus rapides avec vos gains, et vous n'hésitez pas à envoyer vos rivaux au tapis à coups de bâton, de chaîne ou de pied. C'est précisément cette association d'un gameplay familier et éprouvé avec un moteur tridimensionnel visiblement nouveau et encore naissant qui fait de cette version un jalon intéressant dans l'histoire de toute la série.

Pourquoi y jouer : Road Rash 3D séduira les joueurs qui apprécient la rugosité propre à la série dans les années 1990 et qui veulent voir à quoi elle ressemblait au moment où elle a fait ses premiers pas dans la véritable 3D - un maillon de transition entre les anciens épisodes en sprites et les suites ultérieures, techniquement plus abouties, sur la même console.