Return Fire

Return Fire est un jeu d'action à base de véhicules qui comptait parmi les titres à deux joueurs les plus addictifs sur 3DO. Le principe est simple : sur une vaste carte partagée entre deux bases, il s'agit de voler le drapeau adverse et de le ramener chez soi. Quatre véhicules sont disponibles — un hélicoptère, un char, un transport de troupes blindé et une jeep — et chacun joue un rôle différent. L'hélicoptère vole vite et détruit les cibles à la roquette, le char pulvérise les fortifications, le transport amène un soldat jusqu'au drapeau, et la jeep rapide le ramène. Passer de l'un à l'autre est au cœur de la stratégie, car aucun véhicule ne peut accomplir la tâche seul, et perdre le mauvais au mauvais moment signifie la défaite. On ne peut de plus changer de véhicule qu'à sa propre base, si bien que chaque sortie est un engagement qu'il faut tenir jusqu'au bout de l'action.

Une vue de dessus inclinée, un défilement fluide de la carte et des graphismes lisibles privilégiaient la clarté aux effets tape-à-l'œil, si bien que le jeu tournait avec fluidité même quand l'écran se remplissait d'explosions. Mais son arme la plus forte reste la musique : Return Fire utilise des enregistrements classiques qui changent selon le véhicule choisi, si bien qu'un vol en hélicoptère s'accompagne d'un morceau orchestral dramatique tandis qu'un trajet en jeep reçoit un air plus léger. L'association d'une musique sérieuse à la destruction de bases entières a créé une ambiance dont les joueurs se souviennent encore aujourd'hui et a donné au jeu une allure inattendue de grandeur.

À l'époque, l'accueil fut très favorable et le jeu était souvent classé parmi les meilleurs titres du 3DO ; il est ensuite sorti sur d'autres plateformes et a eu une suite. Son influence se retrouve dans des jeux ultérieurs qui associent la capture de drapeau au choix de véhicules spécialisés — un concept qui ne s'est répandu dans les jeux de tir multijoueurs que bien plus tard. Aujourd'hui, Return Fire démontre que des règles clairement définies vieillissent mieux que la prouesse technique. À deux sur un même écran, c'est toujours l'un des meilleurs divertissements qu'offre la 3DO, même si la campagne solo ressemble davantage à un entraînement avant le duel contre un adversaire humain.