BioWare

BioWare ist ein kanadisches Spielestudio, das als einer der wichtigsten Schöpfer des modernen RPG-Genres gilt, mit einem starken Fokus auf ausgefeiltes Erzählen, moralische Entscheidungen und tiefgehend ausgearbeitete Charaktere. Im Laufe seines Bestehens stand das Studio hinter den Reihen Baldur's Gate, Mass Effect und Dragon Age, die zu den bedeutendsten Werken des Genres auf Computern wie auch auf Konsolen zählen. BioWare hat sich den Ruf erarbeitet, umfangreiche Fantasy- oder Science-Fiction-Welten mit emotional starken Geschichten und einem Dialogsystem zu verbinden, das den Spielern ein echtes Gefühl von Einfluss auf das Schicksal der Figuren und der gesamten Erzählung vermittelt. Genau diese Betonung von Geschichte, moralischen Dilemmata und den tiefen Beziehungen der Spielerfigur zu ihren Gefährten wurde zu einer Art Markenzeichen des gesamten Studios und inspirierte zahlreiche andere RPG-Entwickler weltweit.

Geschichte

BioWare wurde Mitte der Neunzigerjahre von einer Gruppe von Ärzten und Computerspiel-Enthusiasten im kanadischen Edmonton gegründet, die ihr erstes großes Spiel nach den Regeln von Dungeons & Dragons schufen. Dieser Titel war Baldur's Gate, das Ende der Neunzigerjahre das Genre der Computer-RPGs neu belebte und zu einem kommerziellen wie kritischen Erfolg wurde, gefolgt von der noch erfolgreicheren Fortsetzung Baldur's Gate II: Shadows of Amn. Diese Spiele prägten den Stil des Studios – umfangreiche Geschichten, ein ausgefeiltes Gruppensystem und ein an den Regeln von Tabletop-RPGs orientiertes Kampfsystem.

Zu Beginn der Zweitausenderjahre erweiterte BioWare sein Spektrum um Neverwinter Nights und vor allem um Star Wars: Knights of the Old Republic, das den bewährten Ansatz des Studios in das Star-Wars-Universum übertrug und zu einem der am höchsten geschätzten Titel für die erste Xbox wurde. Es folgte Jade Empire als Versuch einer eigenen neuen Fantasy-Marke, angesiedelt in einer von asiatischer Mythologie inspirierten Welt. Ein entscheidender Wendepunkt kam 2007 mit der Veröffentlichung von Mass Effect, einer Science-Fiction-Saga mit starkem Fokus auf Spielerentscheidungen über die gesamte Trilogie hinweg, bei der sich Entscheidungen aus einem Teil auf die folgenden Fortsetzungen auswirkten. Die Reihe wurde zu einer der bedeutendsten Spielereihen ihrer Konsolengeneration und gilt bis heute als Beispiel für eine gelungene Verbindung von Geschichte, Charakteren und Action-Rollenspiel.

Parallel dazu startete das Studio die Fantasy-Reihe Dragon Age, beginnend mit Dragon Age: Origins im Jahr 2009, die sich im Vergleich zu früheren BioWare-Titeln einer dunkleren und raueren Auffassung einer Fantasy-Welt zuwandte. BioWare gehörte zu dieser Zeit zum Verlag Electronic Arts, unter dessen Dach es bis heute steht, und setzte weitere Teile beider Flaggschiff-Reihen fort, darunter Dragon Age II, Mass Effect 3 und das umfangreiche Dragon Age: Inquisition. Später veröffentlichte das Studio auch die Sammlung Mass Effect Legendary Edition, die die gesamte ursprüngliche Trilogie aktualisierte und für eine neuere Spielergeneration zusammenfasste. Neuere Teile wie Dragon Age: The Veilguard zeigen, dass sich das Studio auch nach Jahrzehnten weiterhin bemüht, mit den Veränderungen des Spielemarkts und den Erwartungen seiner langjährigen Fans Schritt zu halten.

Wichtige Persönlichkeiten

BioWare baut auf dem Erbe seiner Gründer auf, die aus dem medizinischen Umfeld kamen und ihre Leidenschaft für Tabletop-RPGs bereits bei Baldur's Gate in eine Computerspielform übertrugen. Im Laufe der Jahre wechselten sich bei den einzelnen Reihen zahlreiche Creative und Game Directors ab, die die Ausrichtung von Mass Effect wie auch Dragon Age prägten, wobei sich die konkrete Teamzusammensetzung von Projekt zu Projekt änderte.

Gegenwart

BioWare agiert heute als Studio von Electronic Arts und konzentriert sich auf die Weiterentwicklung seiner beiden Hauptmarken Mass Effect und Dragon Age. Nach der Veröffentlichung von Dragon Age: The Veilguard sieht sich das Studio einer wechselhaften Reaktion der Spielergemeinschaft wie auch des Marktes gegenüber, bleibt aber eine aktive Entwicklungsstätte mit langer Tradition und einer nach wie vor starken Fangemeinde, die auf seinen klassischen Titeln aufbaut.