Star Wars: Knights of the Old Republic

Star Wars: Knights of the Old Republic verlegt Star Wars viertausend Jahre vor die Filmsaga, in eine Zeit, in der Jedi und Sith noch zahlreich waren und die Galaxis unter dem Krieg erzitterte. Der Spieler beginnt als unbedeutendes Besatzungsmitglied eines Schiffes, das gleich zu Beginn angegriffen wird, und arbeitet sich allmählich zu einem eigenen Lichtschwert sowie zur Antwort auf die Frage vor, wer er eigentlich ist. Der Weg führt über mehrere Planeten, von den Stadtebenen von Taris über die Jedi-Akademie bis hin zu Orten, die der Spieler zu Beginn nicht erwarten würde. Die Erzählung hat einen klaren Kern, lässt aber auch reichlich Raum für die Nebengeschichten der Gefährten.

Das Regelsystem stützt sich auf das Star-Wars-Tischrollenspiel und überträgt Würfelwürfe in ein Kampfmodell, das in Echtzeit abläuft, sich aber jederzeit anhalten lässt, um die Aktionen der gesamten Gruppe zu planen. Der Spieler wählt eine Klasse, verteilt Eigenschaften, Fertigkeiten und gegebenenfalls Machtkräfte, lernt den Umgang mit Lichtschwert und Blaster und entscheidet, ob er auf Diplomatie, das Hacken eines Droiden oder rohe Gewalt setzt. Entscheidungen summieren sich auf einer Achse zwischen heller und dunkler Seite, die den Preis der Machtkräfte, die Reaktionen der Spezies und das Ende des Spiels beeinflusst. Eine Gruppe von bis zu drei Figuren im Feld bildet den Kern des Spiels, und die Gespräche mit den Gefährten gehören zum Besten, was das Studio zu jener Zeit geschrieben hat.

Technisch baute das Spiel auf einer angepassten Neverwinter-Nights-Engine auf und sah auf den damaligen Computern solide aus, heute läuft es problemlos, und die Community hat Fehlerbehebungs- und Texturpakete vorbereitet, die Auflösung und Fehler der ursprünglichen Veröffentlichung beheben. Die Musik bleibt der orchestralen Sprache von Star Wars treu, hat aber eigene Motive, die nicht direkt mit der Filmmusik konkurrieren. Die kritische Aufnahme war sehr stark, und das Spiel wurde rasch zum Maßstab für lizenzierte Rollenspiele. Der Einfluss zeigt sich darin, wie später in weiteren Spielen des Studios Gespräche mit Gefährten und moralische Entscheidungen aufgebaut wurden. Auch heute zählt es zu den am besten erzählten Abenteuern aus dem Star-Wars-Universum, auch wenn das Kampfsystem langsamer wirkt, als man es heute gewohnt ist.