Dragon Age II

Dragon Age II verschob die Serie von einem klassischen partybasierten RPG hin zu einem stärker actionorientierten Stil, der schnellere Kämpfe und eine dynamische Kamera stärker in den Vordergrund rückte. Der Spieler übernimmt die Rolle von Hawke, einem Flüchtling aus Fereldan, dessen Geschichte sich über zehn Jahre in der Stadt Kirkwall abspielt und rückblickend durch ein Gespräch zwischen dem Zwerg Varric und einer Templerin erzählt wird, die seine Rolle in den Ereignissen untersucht, die die ganze Stadt erschütterten. Dieser erzählerische Rahmen verlieh dem Spiel eine ungewöhnliche Drei-Akt-Struktur, innerhalb derer sich die politischen Verhältnisse und die Beziehungen zwischen den Fraktionen der Magier und Templer allmählich veränderten und schließlich in einem offenen Konflikt zwischen Kommandantin Meredith und Erstem Zauberer Orsino gipfelten. Anders als der stumme Protagonist in Origins wurde Hawke erstmals in der Serie vollständig vertont, was den Dialogen einen persönlicheren, filmischeren Ton verlieh.

Das Kampfsystem war schneller und optisch effektvoller als in Origins, mit Schwerpunkt auf Fähigkeitskombinationen und schnellem Wechsel zwischen den Gruppenmitgliedern, was gemischte Reaktionen hervorrief – ein Teil der Fans schätzte die Flüssigkeit, andere vermissten die taktische Tiefe des Vorgängers. Das Spiel griff zudem wiederholt auf dieselben Umgebungen zurück, lediglich mit anderer Ausstattung und anderen Gegnerwellen, was damals wegen des vom Publisher erzwungenen kürzeren Entwicklungszyklus kritisiert wurde. Auf dem PC lief das Spiel auch auf den damaligen Mittelklasse-Konfigurationen flüssig und bot eine detaillierte Grafik der Umgebungen von Kirkwall sowie ausdrucksstark vertonte Charaktere, darunter die Rückkehr von Gefährten wie Varric, Merrill oder Aveline, ergänzt um neue Gesichter wie Fenris und Anders.

Trotz der gemischten Aufnahme bleibt Dragon Age II ein wichtiger Meilenstein der Serie – es zeigte, dass BioWare bereit war, mit der Erzählstruktur zu experimentieren und ein moralisch mehrdeutiges Ende zu wagen, bei dem keine Seite des Konflikts eindeutig im Recht ist. Bis heute hat es einen Kreis von Fans, die die persönlichere, kammerspielartige Geschichte schätzen, die sich auf eine einzige Stadt und eine einzige Familie konzentriert, im Gegensatz zum epischeren Ansatz von Vorgänger und Nachfolgern.

Warum spielen: Wer eine persönlichere, kammerspielartige Geschichte rund um eine einzige Stadt und Familie mehr schätzt als die epische Breite der umliegenden Teile, findet hier ein mutiges Experiment mit der Erzählstruktur.