Need for Speed Payback

Need for Speed Payback führte die Spieler in das fiktive Fortune Valley, eine von Las Vegas und der umliegenden Wüste inspirierte Stadt, wo sich die Geschichte einer Rache an einem korrupten Kartell abspielt, das die Unterwelt der illegalen Rennen beherrscht. Die wichtigste Neuerung war der Wechsel zu drei unterschiedlichen spielbaren Figuren – einem Rennfahrer, einem Stuntfahrer und einer ehemaligen Autodiebin –, zwischen denen der Spieler im Verlauf der Kampagne je nach Missionstyp wechselt, was der Geschichte eine filmischere, episodischere Struktur verleihen sollte.

Das Gameplay gliederte sich in mehrere Disziplinen: Straßenrennen, Driften, Viertelmeilen-Dragduelle und Offroad-Strecken in der umliegenden Wüste, was dem Fuhrpark eine breite Palette an Umbauten bescherte, von klassischen Tunern bis zu Monstertrucks und umgebauten Pick-ups. Das System zur Fahrzeugverbesserung funktionierte über Bauteilkarten mit zufälligen Werten, ein Element, das wegen seiner Ähnlichkeit zu Mikrotransaktionsmechaniken zur Zielscheibe von Kritik wurde, obwohl die Karten auch durch reines Spielen ohne Bezahlung erlangt werden konnten. Visuell setzte das Spiel auf der Xbox One auf hollywoodartig inszenierte Verfolgungsjagden mit effektvollen Unfällen, abreißenden Karosserieteilen und umfangreichen skriptierten Sequenzen im Geiste von Actionfilmen. Die musikalische Begleitung kombinierte elektronische und Rock-Stücke, die das Gefühl von Geschwindigkeit und Gefahr unterstreichen sollten.

Die zeitgenössischen Rezensionen lobten die unterhaltsame Actionseite und die Vielfalt der Disziplinen, wiesen aber auf die seichte Geschichte und das erwähnte Wirtschaftssystem hin, das den ansonsten flüssigen Spielfortschritt störte. Innerhalb der Serie war es ein Versuch, arkadenhaftes Rennfahren mit filmischer Action im Stil von Fast & Furious zu verbinden, was vor allem bei den grandiosen Verfolgungsjagden mit Lastwagen und Zügen mitten in der Wüste teilweise gelang. Heute erinnert man sich an Payback als Übergangsteil zwischen dem offeneren Rivals und dem späteren, besser aufgenommenen Heat, dennoch bietet es eine solide Portion arkadenhaften Rennfahrens mit einer markanten Atmosphäre einer von Neonlichtern erfüllten Wüstenmetropole.

Warum spielen: Wer grandiose Verfolgungsjagden mit Lastwagen und Zügen in der Atmosphäre einer von Neonlichtern erfüllten Wüstenmetropole im Geiste von Fast & Furious erleben will, sieht über die dünnere Geschichte und das lästige Wirtschaftssystem hinweg.