Need for Speed Payback

Need for Speed Payback emmenait le joueur dans la Fortune Valley fictive, une ville inspirée de Las Vegas et de son désert environnant, où se déroule une histoire de vengeance contre un cartel corrompu qui contrôle le milieu des courses illégales. La grande nouveauté était le passage à trois personnages jouables distincts – un coureur, un cascadeur et une ex-voleuse de voitures – entre lesquels le joueur bascule au fil de la campagne selon le type de mission, ce qui devait donner au récit une structure plus cinématographique et plus épisodique.

Le gameplay se divisait en plusieurs disciplines : courses sur route, drift, duels de dragster sur un quart de mile et parcours tout-terrain dans le désert environnant, ce qui offrait au parc automobile un large éventail de personnalisations, des tuners classiques aux monster trucks et pick-up modifiés. Le système d'amélioration des voitures reposait sur des cartes de pièces détachées aux statistiques aléatoires, un élément qui a été critiqué pour sa ressemblance avec les mécaniques de microtransactions, bien que ces cartes puissent aussi s'obtenir en jouant simplement, sans dépenser d'argent. Visuellement, sur Xbox One, le jeu misait sur des poursuites à l'esthétique hollywoodienne, avec des accidents spectaculaires, des morceaux de carrosserie qui se détachent et de vastes séquences scriptées dans l'esprit des films d'action. L'accompagnement musical combinait morceaux électroniques et rock, censés souligner la sensation de vitesse et de danger.

Les tests de l'époque saluaient le côté action divertissant et la diversité des disciplines, mais pointaient une histoire superficielle et le système économique déjà mentionné, qui perturbait une progression autrement fluide. Dans la série, il s'agissait d'une tentative de marier course arcade et action cinématographique dans l'esprit de Fast & Furious, ce qui a en partie réussi, surtout lors des poursuites spectaculaires avec camions et trains au milieu du désert. Aujourd'hui, on se souvient de Payback comme d'un épisode de transition entre le Rivals plus ouvert et le Heat, mieux reçu par la suite, mais il offre malgré tout une solide dose de course arcade dans une ambiance marquée de mégalopole désertique remplie de néons.

Pourquoi y jouer : Ceux qui veulent vivre des poursuites grandioses avec camions et trains dans l'ambiance d'une mégalopole désertique remplie de néons, façon Fast & Furious, passeront outre une histoire un peu mince et un système économique agaçant.