Metal Gear Solid V: The Phantom Pain

Metal Gear Solid V: The Phantom Pain war das letzte Werk des legendären Schöpfers Hideo Kojima innerhalb der Marke Metal Gear Solid und zugleich ihre erste wirklich offene Welt, angesiedelt in den afghanischen Bergen und den angolanischen Savannen der Mitte der Achtzigerjahre. Das Spiel folgt Punished Snake, der sich nach einem neunjährigen Koma auf Rache gegen die Organisation Cipher begibt und zugleich seine eigene Söldnerarmee Diamond Dogs aufbaut, finanziert eben durch Ressourcen und Gefangene, die direkt vor Ort gefunden und mit dem ikonischen Fulton-Recovery-Ballonsystem extrahiert werden. Die Struktur ist missionsbasiert, doch jede Mission ist im Grunde ein offenes Rätsel: Die Spielerfigur wählt selbst Ankunftszeit, Absprungpunkt, Ausrüstung und Begleiter, sei es ein Hund, die Scharfschützin Quiet oder ein Roboterpferd.

Unauffälliges Vordringen erreichte in diesem Teil eine beispiellose systemische Tiefe – dynamisches Wetter, ein Tag-Nacht-Zyklus und Gegner, die auf die Taktik der Spielerfigur reagieren, indem sie kopfschussresistente Helme anlegen oder nach wiederholten Infiltrationen Wachposten verstärken, erschaffen eine wirklich reaktive Simulation, in der keine zwei Missionen gleich verlaufen. Die Spielerbasis Mother Base entwickelt sich durch das Sammeln von Personal und Ressourcen weiter, wobei einzelne, auf Kampf, Aufklärung oder Entwicklung spezialisierte Einheiten für effizientere Operationen kombiniert werden können. Die Steuerung ist gegenüber älteren Teilen der Reihe unvergleichlich geschmeidiger, da Snake sich endlich wie eine Figur aus einem modernen Actionspiel bewegt und zielt.

Das Spiel erschien unvollendet wegen Kojimas Zerwürfnis mit Konami, was sich vor allem in einem überstürzten zweiten Akt und einem fehlenden Schlusskapitel zeigte, dennoch gelten das Kerngameplay und die technische Reife der Fox Engine allgemein als eines der besten der gesamten Reihe und des gesamten Stealth-Action-Genres. Die Fox Engine lief auf der Xbox One dabei bemerkenswert stabil selbst bei weitläufigen Szenen, und die Ausleuchtung der Wüstenebenen zählte zu den damaligen visuellen Höhepunkten. Heute wird The Phantom Pain zwiespältig betrachtet: als Torso einer Geschichte, aber zugleich als eines der bestgestalteten Action-Sandkästen, die je entstanden sind.