Sekiro: Shadows Die Twice

Sekiro: Shadows Die Twice ist ein Action-Adventure von FromSoftware, angesiedelt im fiktiven feudalen Japan der späten Sengoku-Zeit, das sich deutlich vom früheren Charakteraufbausystem der Souls-Reihe abwendet zugunsten einer einzigen, fest vorgegebenen Figur, eines einarmigen Ninja namens Wolf, der einen jungen Herrn mit geheimnisvollem Blut schützt, das Unsterblichkeit ermöglicht. Die zentrale Neuerung ist ein Haltungs- beziehungsweise Gleichgewichtssystem, bei dem das Ziel der Kämpfe nicht primär darin besteht, die Gesundheit des Gegners zu erschöpfen, sondern dessen Stabilität durch präzise getimte Paraden, wodurch ein intensiver, fechtähnlicher Kampfrhythmus entsteht, der eher an ein Katana-Duell erinnert als an klassische Action-Rollenspiel-Kämpfe. Das Spiel belohnt somit kein vorsichtiges Umkreisen des Gegners, sondern ständigen Druck.

Die Prothese der Spielerfigur erlaubt es, verschiedene Werkzeuge auszurüsten, etwa einen Enterhaken für vertikale Bewegung über Dächer, eine Axt gegen schildtragende Gegner oder ein Feuergerät gegen tierische Widersacher, was dem reinen Schwertkampf eine taktische Ebene hinzufügt. Gerade der Enterhaken verändert die Struktur der Level grundlegend: Die Schauplätze sind vertikal angelegt, die Spielerfigur bewegt sich über Dächer und Äste, umgeht Wachen, und lautlose Ausschaltungen lassen sich sogar nutzen, um Bosse schon vor dem eigentlichen Kampf zu schwächen. Das Unsterblichkeitssystem erlaubt eine sofortige Wiederbelebung direkt am Ort des Todes mitten im Kampf, was riskante, aber oft entscheidende taktische Möglichkeiten bei Kämpfen gegen die schwersten Bosse des Spiels eröffnet. Visuell setzt das Spiel auf eine gedämpfte Palette des herbstlichen Japan, Nebel, Schnee und eine Klangkulisse aus traditionellen Instrumenten.

Das Spiel wurde bei den The Game Awards 2019 als Spiel des Jahres ausgezeichnet und gilt allgemein als das anspruchsvollste, zugleich aber präziseste Actionspiel von FromSoftware, das bewies, dass das Studio auch außerhalb der etablierten Souls-Formel ein großartiges Spiel schaffen kann. Um seinen Schwierigkeitsgrad entbrannte eine der lautesten Debatten seiner Zeit, denn Sekiro bietet keine der üblichen Auswege in Form herbeigerufener Hilfe oder eines Charakter-Umbaus – die Spielerin oder der Spieler muss genau eine Kampfsprache beherrschen. Heute wird Sekiro als das reinste Design im Portfolio des Studios betrachtet.