Gears of War: Judgment

Gears of War: Judgment kehrt zum Beginn des Kriegs gegen die Locust zurück und rückt das Duo Baird und Cole in den Mittelpunkt, Figuren, die dem Haupthelden der Trilogie bis dahin nur Gesellschaft geleistet hatten. Den Rahmen der gesamten Kampagne bildet ein Kriegsgericht: Die Mitglieder des Kilo-Trupps sagen nacheinander aus, was geschehen ist, und die einzelnen Missionen sind im Grunde ihre Zeugenaussagen. Jeder Abschnitt wird von einem kurzen Kommentar des aussagenden Soldaten eingeleitet, sodass auch Nebenfiguren einen Raum bekommen, den sie zuvor nicht hatten. Das verleiht der Erzählung Schwung und liefert zugleich ein gutes Alibi für die Aufteilung des Spiels in kurze, scharf geschnittene Abschnitte, die sich in einer Sitzung oder kooperativ spielen lassen.

Spielerisch ist dies die größte Umgestaltung der Formel in der gesamten Serie. Missionen erhalten Sternebewertungen und Punktzahlen, Gegner erscheinen an veränderlichen Orten, und sogenannte deklassifizierte Aufgaben bieten optionale Erschwernisse: begrenzte Zeit, dichter Rauch, nur eine Waffe. Die Ausrüstung ist zudem auf zwei Waffen geschrumpft, was zur Improvisation mit dem drängt, was gerade am Boden liegt. Neben dem klassischen kompetitiven Mehrspielermodus kam der OverRun-Modus hinzu, in dem eine Seite Befestigungen baut und die andere als Locust mit unterschiedlichen Rollen spielt; es ist eine einfallsreiche Abwandlung von Horde, nur mit einem menschlichen Gegner. An die Hauptkampagne schließt sich ein Bonuskapitel an, das während des Finales des dritten Teils spielt und die Spieler aus einem anderen Blickwinkel in bekannte Kulissen zurückführt.

Technisch bleibt das Spiel innerhalb der Grenzen, die sich Gears selbst gesetzt hat: robuste Deckungsmechanik, wuchtige Bewegung mit Gewicht, aktives Nachladen und eine sehr dunkle Palette mit scharfer Ausleuchtung. Die Atmosphäre wird durch die Betonung des Kampflärms und wuchtige orchestrale Untermalung verstärkt. Zeitgenössisch wurde das Spiel als solide, aber am wenigsten unverzichtbare Folge der Serie aufgenommen; Rezensenten lobten den frischen, arcadehaften Ansatz der Missionen und bedauerten zugleich die kürzere Kampagne und die reduzierte Epik. Heute ist Judgment vor allem für Spieler interessant, die Gears als schnelle Schießherausforderung mit Bestenlisten suchen.