Gears of War

Gears of War definierte das Genre des Third-Person-Deckungsshooters und wurde zu einem der wichtigsten Titel der frühen Xbox-360-Ära. Auf dem Planeten Sera kämpfen der Soldat Marcus Fenix und seine Delta-Einheit gegen die Locust, eine monströse Rasse, die von unterhalb der Planetenoberfläche angreift. Das Spiel baute sein gesamtes Design auf einem Deckungssystem auf - der Spieler bewegt sich zwischen Mauern und Hindernissen, schießt Gegner ab und setzt das brutale Lancer-Gewehr mit angebrachter Kettensäge ein, das zu einer Ikone der gesamten Reihe wurde. Ein kleines Detail mit großer Wirkung war das Active-Reload-System, ein präzise getimter Tastendruck beim Nachladen, der den Spieler mit einem schnelleren Magazinwechsel und vorübergehend stärkerer Munition belohnte.

Das Tempo des Spiels wechselt zwischen angespannten Feuergefechten und klaustrophobischen Passagen in dunklen Minen sowie großen Kampfarenen unter freiem Himmel. Ein verwundeter Spieler brach im Koop-Modus nicht sofort zusammen, sondern kroch am Boden und wartete darauf, von einem Partner wiederbelebt zu werden, wodurch aus dem Duo ein echtes Team mit gegenseitiger Verantwortung wurde. Die Unreal-Engine-3-Grafik-Engine zeigte für ihre Zeit beeindruckende Umgebungsdetails, Zerstörung und filmische Beleuchtung, was zusammen mit der erdigen, entsättigten Farbpalette und den massiven Silhouetten schwer gepanzerter Figuren eine Ästhetik prägte, der Dutzende weitere Spiele folgten. Eine kooperative Kampagne für zwei Spieler sowie ein robuster Mehrspielermodus mit dem Warzone-Modus, in dem gefallene Spieler nicht in die Runde zurückkehrten, verliehen dem Spiel eine lange Lebensdauer und schufen angespannte Matches, in denen jede einzelne Position zählte.

Kritiker und Spieler lobten vor allem die Greifbarkeit und das Gewicht der Waffen sowie der Bewegungen der Figuren, was 2006 etwas völlig Neues war. Gears of War verkaufte sich millionenfach und begründete eine der erfolgreichsten Reihen von Microsoft. Sein Einfluss auf das Third-Person-Action-Genre ist vergleichbar mit dem, den Halo auf Konsolen-Ego-Shooter hatte - es wurde zur Vorlage für unzählige Nachfolger.