Gears of War

Gears of War erschien 2006 als Xbox-360-Exklusivtitel von Epic Games und wurde rasch zu einem der prägenden Shooter seiner Generation. Es versetzte die Spieler auf Sera, einen düsteren, vom Krieg verwüsteten Planeten, auf dem die unter der COG vereinte Menschheit einen verzweifelten Kampf gegen die Locust Horde führt, Kreaturen, die aus dem Untergrund angreifen. Zentrales Element war ein Deckungssystem, bei dem Figuren zwischen Hindernissen wechseln und von dort aus feuern – zur damaligen Zeit nicht völlig neu, aber Gears of War machte es populär und trug maßgeblich dazu bei, es über Jahre zum Standard von Third-Person-Shootern zu machen. Zur ikonischen Waffe wurde das Sturmgewehr Lancer mit angebrachter Kettensäge, ein Symbol für die brutale, direkte Action, die die Reihe mit einer düsteren, gotischen Ästhetik zerstörter Städte verband.

Die um Sergeant Marcus Fenix zentrierte Ursprungstrilogie wurde mit Gears of War 2 (2008) fortgesetzt, das den Umfang der Schlachten vergrößerte und größere, filmischere Szenen sowie Fahrzeugpassagen hinzufügte, und erreichte mit Gears of War 3 (2011) ihren Höhepunkt, das den Krieg gegen die Locust und eine neue Bedrohung namens Lambent abschloss und oft als erzählerischer wie technischer Höhepunkt der Originaltrilogie gilt. 2013 folgte mit Gears of War: Judgment von People Can Fly ein Prequel-Spin-off über den Trupp Kilo vor den Ereignissen des ersten Teils, das mit einem anspruchsvolleren Level-Design experimentierte, bei Spielern und Kritik aber gemischter aufgenommen wurde.

Die Entwicklung der Reihe übernahm anschließend das neu gegründete Studio The Coalition. Gears of War 4 (2016) führte eine neue Generation von Figuren rund um JD Fenix, Kait und Del ein und knüpfte an die Geschichte der Originaltrilogie an, während Gears 5 (2019) das Spiel um größere, frei erkundbare Areale und den Koop-Modus Escape erweiterte. Ihre Flexibilität bewies die Marke zudem mit dem Spin-off Gears Tactics (2020), einer rundenbasierten taktischen Strategie für PC, die vor den Ereignissen des ersten Teils spielt und zeigte, dass die Welt von Sera auch ein völlig anderes Genre tragen kann.

Im Laufe der Jahre wurde Gears of War zu einer der Flaggschiff-Reihen von Xbox und trug zusammen mit anderen Titeln seiner Zeit dazu bei, das Deckungssystem als zentralen Baustein von Third-Person-Shootern zu definieren und zu popularisieren. Der Mehrspielermodus Horde, in dem Spieler gemeinsam Wellen von Gegnern trotzen, wurde zudem zu einem einflussreichen Vorbild für zahlreiche spätere Koop-Shooter.