Alan Wake's American Nightmare

Alan Wake's American Nightmare ist ein kleineres, digital veröffentlichtes Spin-off, das Remedy von einem langsam brodelnden Waldhorror zu einer deutlich actionreicheren Herangehensweise bewegte. Der Schriftsteller Alan Wake findet sich in einer staubigen Wüstenlandschaft Arizonas wieder, die wie eine Folge einer B-Movie-Fernsehserie wirkt, und stellt sich seinem eigenen dunklen Doppelgänger namens Mr. Scratch. Dieser meldet sich über aufgezeichnete Videos, in denen er mit offensichtlichem Vergnügen beschreibt, was er alles vorhat, und verleiht dem ganzen Spiel einen spielerisch unheilvollen Ton.

Der Aufbau des Spiels beruht auf einer Zeitschleife. Drei Schauplätze werden wiederholt durchlaufen, jedes Mal mit einer etwas anderen Aufgabe und anderen Informationen, während der Held versucht, seine eigene Geschichte umzuschreiben, um die Schleife zu durchbrechen. Jeder Durchlauf dauert nur ein paar Dutzend Minuten, sodass sich das Spiel eher wie eine straffe Episode als wie eine ausufernde Fortsetzung anfühlt. Der Grundmechanismus bleibt erhalten: Gegner müssen zunächst mit der Taschenlampe von ihrem schützenden Schatten befreit werden, bevor man sie mit Schüssen treffen kann. Das Arsenal ist jedoch deutlich gewachsen, um eine Maschinenpistole, eine Nagelpistole und weitere Waffen, sodass sich das Spiel schneller und mit weniger Beklemmung spielt. Über die Karte verstreute Manuskriptseiten verändern zudem direkt die Welt, da sie bessere Ausrüstung freischalten und Kisten öffnen, an die man ohne die gefundene Seite keine Chance hätte. Neben der Geschichte bietet es auch einen eigenständigen Arcade-Modus, bei dem es rein ums Überleben bis zum Morgengrauen und um den höchsten Punktestand geht.

Optisch ist es eine beeindruckende Nutzung der Engine auf der Konsole jener Zeit, mit scharfem Kontrast zwischen Lichtkegeln und völliger Dunkelheit. Die Musik mischt Rocksongs mit angespannten Streicherflächen, und zusammen mit der Parodie auf trashige Science-Fiction-Anthologieserien entstehen Stimmungen, die sich das ernstere Hauptspiel nicht hätte erlauben können. Zeitgenössisch wurde das Spiel wohlwollend als gelungenes, günstigeres Zwischenglied aufgenommen, mit Vorbehalten gegenüber der Wiederholung derselben Orte. Heute ist es eine schnelle, selbstbewusste und überraschend witzige Action.