Burnout Paradise

Burnout Paradise nahm die bewährte Arcade-Reihe über Geschwindigkeit und Abstürze und verpflanzte sie in eine offene Stadt, in der man nie im Menü stehen bleibt. Paradise City ist ein einziges zusammenhängendes Kartenstück mit Autobahnen, einem Hafen, Bergserpentinen und Baustellen, und ein Rennen beginnt einfach damit, dass man an einer Kreuzung gleichzeitig Gas und Bremse tritt. Das Ziel nennt einem das Spiel, den Weg dorthin muss man selbst finden, was jedes Rennen zu einer Prüfung der Stadtkenntnis macht. Dazu kommen weitere Disziplinen: Verfolgungsjagden, bei denen man Gegner zerstören muss, Fluchten vor Verfolgern, Stunt-Fahrten für Punkte und der bekannte Modus, bei dem man absichtlich crasht und versucht, möglichst großen Schaden anzurichten.

Das Fahrmodell ist rein arkadenhaft, aber außerordentlich gut austariert. Riskantes Fahren im Gegenverkehr, lange Drifts und knappe Ausweichmanöver füllen die Boost-Anzeige, sodass das Spiel den Spieler geradezu zu unverantwortlichem Fahren drängt. Die Unfälle sind ein eigenes Spektakel: Die Kamera verlangsamt sich, das Blech verformt sich, und der Wagen überschlägt sich zwischen anderen Autos. Als Belohnung für Siege erscheinen neue Fahrzeuge auf den Straßen, die man einholen und zerstören muss, um sie freizuschalten. Auch eine wirklich großzügige Online-Komponente fehlt nicht, in der man sich einfach in einer gemeinsamen Welt herumtreiben und gemeinsame Herausforderungen erfüllen kann.

Technisch gehörte das Spiel auf der Xbox 360 zu den beeindruckendsten Leistungen seiner Zeit, denn die Stadt läuft flüssig und ohne sichtbare Ladezeiten selbst bei extremen Geschwindigkeiten. Criterion erweiterte das Spiel zudem lange nach Erscheinen mit kostenlosen Updates, die Motorräder, einen Tag-Nacht-Wechsel oder eine ganze neue Insel hinzufügten. Die Atmosphäre wird von entspannter Rock- und Alternative-Musik sowie einem ikonischen Titelsong getragen, den jeder Spieler sofort mit dieser Stadt verbindet. Die Aufnahme fiel sehr positiv aus, auch wenn ein Teil der Fans das klassische Menü mit Rennstart per Knopfdruck vermisste. Heute ist Burnout Paradise noch immer eine der unterhaltsamsten Arcade-Fahrten überhaupt.